— Привет!
— Привет, — задыхаясь ответила Люси.
Она побежала дальше, не стараясь его догнать. Вскоре выяснилось, что в этом не было необходимости: догнав ее в следующий раз, Коннор сбавил скорость и побежал рядом.
— Попробуй прибавить темп, — посоветовал он. Сам он даже не запыхался.
Люси попыталась, но на третьем круге подняла руки, признавая поражение, сошла с дорожки и рухнула на землю, уткнувшись лицом в колени.
Коннор присел на корточки рядом с ней и участливо спросил:
— Эй, ты жива? Прошу прощения, я не хотел тебя прикончить.
Люси подняла красное, залитое потом лицо и, все еще дыша, как паровоз, пропыхтела:
— Мне… уф… до тебя… уф… далеко.
— Не так уж и далеко, приходи сюда каждое утро, и ты быстро войдешь в форму. Впрочем, — он улыбнулся, что нисколько не помогло Люси восстановить дыхание, — с твоими формами и так все в порядке.
Люси поспешно вскочила, радуясь, что ее багровая физиономия не может покраснеть еще больше.
— Мне пора в душ.
— Понял, я сморозил пошлость.
Напротив, его замечание Люси очень даже понравилось, но она лишь молча кивнула, гадая, не решил ли Коннор снова проводить ее до дома.
— Иногда, когда лекции начинаются рано, я беру с собой полотенце и принимаю душ здесь, — небрежно заметил он. — Если ты завтра последуешь моему примеру, мы можем потом позавтракать в кафе на холме.
Люси заволновалась, прикидывая, как отнеслась бы к этому предложению Сэнди, но потом решила, что это не так уж и важно. План планом, но в эту минуту Люси готова была бросить все силы на осуществление священной миссии влюбить в себя неприступного, не интересующегося женщинами Дерека Коннора. И отныне никому не отговорить ее от этой затеи, пока она не достигнет успеха или Дерек не пошлет ее к черту.
— Если мое предложение тебе не нравится, ничего страшного, — быстро сказал Коннор, отворачиваясь от Люси.
— Я с удовольствием пойду, — поспешила ответить она.
— Значит, договорились. Увидимся завтра утром.
Домой Люси летела словно на крыльях. Подруги, как обычно, с нетерпением ждали ее отчета и потребовали рассказать о встрече во всех деталях.
— Вот это да! — восхищенно ахнула Дайана. — Ты явно побеждаешь.
Чтобы скрыть свой восторг, Люси взяла нарочито прозаический тон:
— Да, но наградой мне будет не романтический ужин при свечах, а завтрак в придорожном кафе после утренней пробежки.
— Когда дело касается Коннора, — с усмешкой заметила Сэнди, — это почти то же самое.
На следующее утро Люси пришла на стадион со спортивной сумкой. Коннор уже бегал по дорожке с такой скоростью, что Люси начинала задыхаться уже от того, что просто смотрела на него.
