Произрастает на болотистых лугах, по топким берегам водоемов, как сорное растение встречается в посевах.
В народной зеленой аптеке водяной перец используют с глубокой древности. Научный же интерес к растению возник после того, как в России в начале XX века обратили внимание на его кровоостанавливающее действие при маточных кровотечениях и геморрое. Оказалось, что по силе этого действия при внутренних кровотечениях трава водяного перца не уступает знаменитому канадскому гидрастису (желтокорню).
Для лекарственных целей используют всю надземную часть.
Собирают траву во время цветения до покраснения стеблей, сушат сразу после сбора, раскладывая тонким слоем под навесом или в сушилках при температуре 50–60°. При медленной сушке трава чернеет. Хранят ее в хорошо упакованном виде не более 2 лет.
Кровоостанавливающие свойства горца перечного сочетаются со способностью стимулировать сокращения мускулатуры матки и болеутоляющим действием. Препараты обычно используют в комплексной терапии, в акушерско-гинекологической практике при маточных послеродовых кровотечениях, продолжительных и обильных менструациях.
Горец почечуйный (Polygonum persicaria L.)
Этот обитатель влажных лугов — однолетнее травянистое растение со стержневым корнем и тонким прямостоячим стеблем 80 см высоты. Листья очередные, ланцетовидные, с клиновидным основанием. На верхней стороне листовой пластинки хорошо заметно красновато-бурое пятно, которое при сушке часто исчезает. Мелкие цветки с простым розовым, реже белым околоцветником собраны в короткие толстые кисти на верхушках стебля и ветвей. Плоды — мелкие яйцевидные, черные, лоснящиеся орешки.
Растение цветет и плодоносит с июня по октябрь. Горец почечуйный наиболее распространен в европейской части бывшего СССР, на Кавказе, можно встретить его и в некоторых районах Средней Азии, Западной Сибири, Дальнего Востока. Он выбирает места с переувлажненной почвой по берегам рек и канав, на лугах, вдоль лесных дорог.
В местах обитания горца почечуйного встречают растения близких ему видов, не применяемые в медицине. Это горец щавелелистный и горец шероховатый. Листья у горца щавелелистного имеют довольно длинные черешки и снизу покрыты точечными железками, а цветки собраны в удлиненные поникающие кисти. У горца шероховатого более широкие раструбы в узлах стеблей, на листьях есть светло-серое или белое паутинистое опушение, цветоножки, околоцветник и ветви соцветий усеяны желтыми железками.
