Неопытные сборщики вместо алтея могут, ошибившись, собрать корни растений семейства мальвовых (мальва лесная или хатьма), очень на него похожих, но не используемых в медицине. Корни алтея собирают осенью после засыхания стеблей или, если местонахождение зарослей растения известно заранее, рано весной до начала отрастания стебля. Заготавливают корни не моложе двух лет, когда алтей начинает цвести: выкапывают лопатой, отряхивают с них землю, срезают верхнюю утолщенную часть корневища, одревесневшие корни и мелкие ответвления. Промывать корни водой нельзя — иначе они заплесневеют при сушке.
Отобранные корни оставляют для подвяливания на 3 дня, затем режут на куски длиной до 35 см. Сушат на сетках или натянутых полотнищах, раскладывая тонким слоем. Сушка на воздухе очень кропотливое дело: из-за большого количества крахмала и слизи сырье быстро загнивает.
Хорошо высушенные корни при сгибании с треском ломаются и пылят. Их обязательно осматривают и удаляют заплесневевшие части.
Корень алтея очень гигроскопичен, поэтому хранят его в банках с плотно закрытой крышкой не более трех лет.
Багульник болотный (Ledum palustre L.)
Весной на изумрудном бархате мхового болота еще издали заметны цветки багульника. Даже ночью они выделяются белыми пятнами на темном фоне мха. Долго бродить в зарослях цветущего багульника небезопасно, так как от сильного аромата цветков может разболеться голова.
Багульник болотный — вечнозеленый невысокий кустарник, высотой 20—100 сантиметров. Ароматны и его кожистые листья, имеющие линейно-продолговатую листовую пластинку. Листья сверху темно-зеленые, голые, снизу покрыты буровато-ржавыми волосками и желтыми точками эфиромасличных железок. Снежно-белые цветки располагаются зонтиками на концах ветвей. Плод — продолговато-овальная коробочка с многочисленными мелкими семенами, которые созревают в июле — августе. Встречается багульник в лесной и тундровой зонах европейской части бывшего СССР, Сибири и Дальнего Востока.
В листьях растения содержится эфирное масло, в состав которого входят летучие соединения, имеются также флавоноиды, гликозид арбутин, смолистые и дубильные вещества. Долгое время багульник применялся только в народной медицине, однако недавние исследования позволили рекомендовать его для широкого медицинского применения.
Бадан толстолистный (Bergenia crassifolia (L.) Fritsch.)
Это — невысокое вечнозеленое многолетнее травянистое растение с прикорневой розеткой темно-зеленых, широко-овальных листьев, сидящих на длинных и широких черешках. Толстые и высокие цветочные стрелки несут соцветие лилово-розовых, колокольчатых цветков. Подземная часть состоит из толстого горизонтального корневища, от которого отходит крупный вертикальный корень. Плод — коробочка с двумя лопастями и мелкими многочисленными семенами. Цветет растение в мае — июне, высоко в горах — в августе.
