— После завтрака вы сразу отнесете это в море, — решительно сказала мама. — Где сейчас ваш монстр?
— В ванне, — сказал Энгес.
— В ванне! — воскликнула мама. — О нет!
— Ему там очень хорошо, — добавил Энгес.
— Чего не скажешь сейчас о вашем дедушке. Когда я спускалась вниз, я видела, как он шел по коридору в ванную, с полотенцем и губкой. Его хватит удар!
— Особенно, если он голодный, — сказал Энгес.
Но когда они все трое пришли к ванной, дверь в нее была открыта, а Ворчун стоял на коленях и смотрел на воду. С лысой головой и длинными усами он походил на готового окунуться моржа. Он безмолвно смотрел на маленькое животное, которое плескалось в воде, блестевшей теперь от масла. К их изумлению, дедушка широко улыбался. Ворчун, и улыбался!
— Это твоя находка, Керсти, на берегу после шторма?
— Да, Ворчун. Оно вывелось сегодня ночью.
— Я велел ей насыпать соль, — вставил Энгес.
— Думаю, напрасно, — сказал Ворчун. — Видишь, оно дышит воздухом, как тюлень. Ему все равно — пресная или соленая вода, лишь бы побольше было рыбы.
— Мы дали ему сардину, — сказала Керсти.
Ворчун поднялся с колен.
— Ну и проворные у тебя детки, — сказал он маме. — Когда я был в их возрасте, мне очень хотелось найти такого зверя. Тогда ходило много всяких историй об этих тварях, я в них верил, но не думал, что самому доведется увидеть.
— Тебя послушать, так выходит, ты знаешь — кто это? — сказала мама.
— Как не знать! Ведь я родился и рос на берегу Лох-Морар, а именно в нем и жило одно из таких созданий.
— Что же это за животное, Ворчун? — спросила Керсти.
— Сначала твердо обещайте, что вы никому не скажете, — сказал Ворчун. — Ни слова вашим друзьям в школе, и вообще никому. Поняли?
— О да, — сказала Керсти. — Крест святой, — она перекрестила то место, где находится сердце. Энгес перекрестил свой животик то ли по ошибке, то ли потому, что для него он был самой главной частью тела.
— Так, — сказал Ворчун. — Теперь я вам скажу. Это монстр.
— Я же говорил, — вставил Энгес.
— Много было всяких россказней — то один видел его, то другой, иногда в море, но чаще в озере, — сказал Ворчун. — Когда я был маленький, мне очень хотелось увидеть дракона.
— Так его называют?
— Это одно из названий, — сказал Ворчун, — но мне нравится другое. Чаще его называют водоконь.
