- Вот-вот, и Нептуна своего не побоялся. Он каждый раз после большого бодуна зарекается. Но удержаться не может. Всю ночь с Хролом в картишки резались, и березовый сок пили. А потом гулять пошли. С полевиком чего-то схлестнулись. Теперь у полевика здоровенный фингал под правым глазом, а у Хрола под левым. Хрол сейчас дома отсыпается, а Фильку на рассвете коряжники в омут на руках притащили. Смехота. Впереди ключница Марфута, сердитая, по пути мухоморы посохом сшибает. Это она Фильку у Хрола нашла. За ней два здоровенных коряжника водяного несут. А он лыка не вяжет.
Никодим вспомнил про очки, и, не спеша, водрузил их на нос.
- А я к Ставру на заре племянников привел, - сообщил он. - Двух.
- Зачем они к нам? - заинтересовался Каливар. Новость была стоящая. Не каждый день к главному лешему племянники прибывают.
- Говорят, на практику. Молодые крепкие лешачки. Одного звать Гудим, другого Бурята.
- Понятно. И куда им Ставр назначение дал?
- Этого еще не знаю. Я их до землянки проводил и вернулся, Ставра так и не видел.
- Повстречаешь молодых лешачков, расскажи про мою баньку, пусть заходят, - попросил Каливар.
- Само собой. Да я и сам к тебе собирался.
- Вот и хорошо. Заходи. Ну, я, пожалуй, потороплюсь. Дел у меня, Никодим, невпроворот. - Каливар решил, что сейчас ему как раз и удастся уйти от домового, и нагнулся, чтобы поднять дубовые ветки.
- Погоди, - остановил его Никодим. Пора было переходить к главному, к тому из-за чего он Каливара и разыскивал. - Про наш уговор не забыл?
Банник поморщился.
- А может, не стоит?
- Так договорились же. Ты согласился. А теперь все, срок подошел, откладывать нельзя. Если бы ты раньше отказался, я бы кого-нибудь другого нашел.
- Я один не управлюсь.
- Почему один, я с тобой буду.
- Третий нужен, на страже стоять, чтобы не помешали.
- Хольку возьми.
- Не хочется бабу в это дело втягивать.
- А чего тут такого. Она расторопная, лучше другого справится. Мы с тобой договорились, так что давай. Действовать надо сейчас, два дня осталось. Потом поздно будет.
- Не хочется мне, Никодим - я и так уж испереживался, - пожаловался банник. - Все мне мерещится, что увидит кто-нибудь...
- Переживаешь ты напрасно, - попытался успокоить его домовой. - Мы же не из баловства, а для общей пользы. А Холька на страже будет стоять, если кто-нибудь появится - предупредит. Сегодня и займемся. Ты обещал, слово надо держать.
- Ладно, приходи. Попробуем, - нехотя согласился Каливар.
