— Ради бога… Что, вы пришли только из-за этого?
— В общем, да. Если позволите, после того как мы его осмотрим, я вам кое-что объясню.
Медлит. Что с ним? Неважно, главное, сейчас разобраться с тем, ради чего пришел. Субботин кивнул:
— Что ж… Прошу.
Они спустились вниз, прошли к сараю. Субботин открыл дверь, кивнул:
— Вас интересует это?
Пластов присел над закопченным агрегатом, осторожно приподнял кожух. Ничего нового, те же обугленные детали, но теперь он смотрел на них по-другому.
— Василий Васильевич, хотел бы поделиться с вами сомнениями… Насколько я понял, вы убеждены, что генератор Вологдина с завода похищен?
— Конечно. Не только убежден, это так и есть, это факт. Ваши сомнения связаны именно с этим? В чем же вы сомневаетесь?
— Не буду отрицать, что генератор Вологдина исчез… Вот только когда это случилось? До пожара? Или после?
— Разве это так принципиально?
— Для меня — да.
— Раз так, думаю — до пожара.
— Когда именно?
— Н-ну… Как только с завода ушел последний человек.
— А сторож Желдин?
— Желдин не в счет. Не буду говорить о степени его виновности, но ему веры нет.
— Напрасно.
— Не понимаю. — Субботин встретился с ним взглядом. — Ведь Желдин взят под стражу?
— Ну и что? Василий Васильевич, мне кажется, новый сторож человек хоть и неопытный, но честный. Не потому, что я в него верю; за это логика. Впрочем, дело не в этом. Оставим Желдина. Генератор не могли похитить до пожара. Никак.
— Почему вы так убеждены? Причина?
— Причина простая. До пожара ничего нельзя было рассчитать. Для человека, который, допустим, выкрал бы настоящий и поставил на стенд поддельный генератор, — для него ведь не могло быть никакой гарантии, что подделка обязательно сгорит? Значит, он не мог быть уверен, что она скроет следы. Или такая гарантия была?
— Я об этом не подумал. Действительно, такой гарантии не было.
— Я тоже думаю, что не было. Откуда он мог знать, что завод сгорит дотла? Но тогда подделка сразу была бы раскрыта. Или не так?
Инженер снова присел, разглядывая остатки электромашины.
— Вы правы… Черт… Что же выходит, он похитил его…
— Если кто-то и похитил генератор, то сделал он это, скорее, после пожара.
— Но тут противоречие… — Раздумывая о чем-то, Субботин покачал головой: Явное противоречие.
— Действительно, противоречие: откуда в таком случае этот человек мог знать, что генератор уцелеет? Как я понял, то, что мы видим, собрано из уже сгоревших остатков. Или не так?
— Пожалуй, вы правы… Да и верно, сгоревшими остатками сбить с толку легче… Сплошная путаница… Что же получается?.. Поджигая завод, он тем не менее рассчитывал, что машина уцелеет?
