— Как следует понимать «была»? Ее теперь нет?
— Д-да, как будто бы…
— После пожара она не сохранилась? Или сохранилась?
— Наверное, я кажусь ужасной дурой. Да. То есть нет. Наверное, то есть даже наверняка, эта машина не сохранилась, ведь все сгорело… Так ведь? Если хотите, я могу спросить у Валентина Петровича.
— Спасибо, но этого делать не нужно. Думаю, что все выясню сам.
— Хорошо. — Вздохнула. — Так… Арсений Дмитриевич? Вы поможете нам?
Кажется, другого выхода у меня просто нет, подумал Пластов.
— Елизавета Николаевна, я попробую взять на себя защиту интересов вашего отца. — Лиза тут же приподнялась, но он поднял руку, останавливая ее: — Но вы должны будете мне помочь.
— Я сделаю все, о чем бы вы меня ни попросили.
— В сложившихся обстоятельствах то, что мы с вами знакомы и вы будете помогать мне, большой козырь. Чем меньше людей будут знать об этом козыре, тем лучше.
— Хорошо. Но в чем должна заключаться моя помощь?
— Пока ни в чем. Если что-то покажется вам подозрительным в связи с отцом и его окружением немедленно позвоните мне. Может быть, позвоню я, но постараюсь прибегать к вашей помощи как можно реже.
Проводив Лизу, Пластов вернулся в кабинет и вызвал по телефону Глебова:
— Николай Николаевич, это Пластов, добрый день. Я решил взяться за ваше дело.
— Очень рад, спасибо. Если не возражаете, мы можем сейчас же оформить официальный договор.
— Да, я действительно хотел бы это сделать. Теперь мне придется обращаться во многие инстанции.
— Я сейчас позвоню нотариусу. Он подготовит все необходимое.
Решив пройти до нотариальной конторы пешком, Пластов вышел на улицу и столкнулся с Хржановичем. Краснощекий крепыш воскликнул обиженно:
— Ну вот, я вчера два раза заходил!
В жизни Вадима Хржановича были две тайные душевные раны, два скрытых несчастья, которыми он постоянно тяготился: излишняя полнота и родители, а точнее — отец. Потомственный пекарь Хржанович сделал все, чтобы скопить деньги; будучи сам «из простых», он решил во что бы то ни стало дать сыну приличное образование. Своей цели он почти добился и теперь не понимал, почему, едва не окончив юридический факультет, его сын вдруг связался «со смутьянами». С полнотой Хржанович непрерывно и безуспешно боролся, родителей же, и особенно отца, стыдился. Хржанович был любимым и одним из самых талантливых учеников Пластова, преподававшего в свое время на юрфаке уголовное право. Приятельские отношения преподавателя и ученика продолжались и после того, как Пластов четыре года назад вынужден был уйти из университета. Хржанович считался отличником до последнего, пятого курса, но, несмотря на прекрасную успеваемость, в начале 1912 года за участие в студенческих беспорядках был отчислен из университета. Более того, бывшего пятикурсника поставили на учет в полицейском участке как политически неблагонадежного.
