Эльва уже хорошо ориентировалась в пластиковых лабиринтах и сразу нашла нужную ей палатку.
Наружный часовой направил на нее винтовку:
— Руки вверх! — Его мальчишеский голос ломался от страха. Уже не один часовой был найден с перерезанным горлом.
— Все в порядке, — сказала она. — Мне надо видеть пленного Ивало.
— Этого офицера? — Он полоснул фонариком по ее лицу. — Но ты… ты…
— Вайнамоанка. Правильно. Ты же знаешь, некоторые из нас сотрудничают с вами. Из пленников, взятых в прошлом рейсе. Проводниками, разведчиками… Ты должен был слышать обо мне. Я Эльва, женщина Командора Голье.
— Конечно, миссис. Верно, я слышал.
— Вот мой пропуск.
Он беспокойно покосился.
— Но я могу спросить, миссис, что вы собираетесь делать? У меня строгие инструкции…
Эльва одарила его наиболее доверительной из своих улыбок:
— У моего хозяина появилась идея. Этот пленник располагает важной информацией. Его обработали, но он так и не заговорил. Теперь мы попробуем обойтись без насилия. Привлекательная женщина одной с ним расы…
— Хорошо. Может быть, он расколется, но все равно, миссис! Эти быстроглазые блондинчики — подлые животные… Прошу прощения… Делайте свое дело. Кричите в случае чего, если он зарвется… ну и прочее.
Дверь перед ней раскрылась, Эльва вошла в полукруглую комнатку, такую низенькую, что ей пришлось нагнуться. Затеплилась световая трубка, высветив брошенный прямо на пол матрас.
Виски капитана Ивало поседели, но он еще сохранил крепкость и гибкость. Лицо его выглядело изможденным, заросло щетинистой бородкой, глаза запали; одежда была грязной и рваной.
Он даже не удивился, когда увидел ее.
— Что теперь? — спросил он на ломаном черткоианском. — Что еще вы решили попробовать?
Эльва ответила по-вайнамоански (о, Господи, полтора года ее времени и семнадцать планетарных лет прошло с тех пор, как она хоть словом обменялась с соплеменником):
— Успокойся, прошу тебя.
Он сел.
— Кто ты? — резко спросил он. Чистое произношение. Должно быть, он был ученым или учителем в мирные, столь теперь далекие времена. — Изменница? Я знаю, есть и такие. В любой бочке найдется пара гнилых яблок.
Эльва опустилась на пол рядом с ним, обхватила руками колени и уставилась на противоположную, полукруглую стену.
— Я не знаю, что тебе сказать, — бесцветным голосом произнесла она. — Я с ними, да. Они взяли меня в плен в прошлое нападение.
Он легонько присвистнул. Протянул слегка дрожащую руку и замер, едва коснувшись ее.
— Тогда я был совсем молодым, — сказал он. — Но я помню. Я могу знать тебя?
