— Ваше решение, быстро, — прошептал Росток. — У меня нет времени. Подробности после битвы.
— Я… я не предполагал, что смогу вас сейчас увидеть.
— Это важнее.
Диас чувствовал себя так, словно его заставили драться на ножах. В отчаянии уставясь на пульт управления, он подумал вдруг: это же голое железо, мозг не может служить этому.
— Вы уверовали, — сказал вдруг Росток с искренним удовлетворением.
— Да.
— На это я не надеялся. Я рассчитывал лишь проверить вашими возражениями свои собственные выводы. — Росток смотрел на него словно из глубины застывших столетий. — Вы созрели для новой веры, — заключил он. — Я не даю вам рекомендаций. Мозг может оперировать лишь теми данными, которыми располагает, а до сих пор у меня не было возможности познакомиться с американцами. И давайте не будем задерживаться на том, что я такое есть. У меня психика, отличная от вашей.
— Я должен глубже понять ваши мысли, сэр, — сказал Диас. — Вы правы, я могу лишь верить. Но ведь этого мало.
Губы Ростока медленно раздвинулись в теплой и почти человеческой улыбке.
— Да. Но веря — осознаешь быстрее.
— Я… я не хочу отнимать у вас время, сэр… сейчас… — пробормотал Диас смущенно. — С чего мне начать? Какие книги вы можете дать мне с собой?
— Никаких. — Соглашение было достигнуто, и теперь Росток говорил небрежно, тоном, каким хозяин обращается к доверенному слуге. — Я попытаюсь помочь вам здесь. В той комнате лежит экипировка, займитесь ей. Наша первая задача — выиграть предстоящий бой, хотя наша победа будет стоить гибели многим вашим друзьям. Я понимаю ваши чувства. Но помните, позже мы окупим их жизни, вознаградив наши народы — оба наших народа. Пока я хочу узнать от вас о вашем флоте. Тут любая информация драгоценна, особенно детали конструкции и вооружения, изучить которые наши ученые не имели возможности.
Боже правый! Диас оттолкнулся от двери, закрыл лицо руками и ощутил вдруг бесконечную свободу. Помоги мне!
— Это не предательство, — заявил Росток. — Это высшая степень лояльности…
Диас заставил себя поднять глаза. Оттолкнувшись от переборки, он подплыл вплотную к пульту.
— Меня вы не обманете, — сказал Росток. — Я знаю, какую боль причиняю вам, и не отрицайте этого. — Диас увидел, как на мгновение его руки соединились. — Я все время смотрю на вас вместе с вами.
Диас закрыл глаза. И устройство заработало.
— НЕТ, БОГА РАДИ!
Росток кричал, бился в кресле и пронзительно выл.
— Я не могу, — выдохнул Диас. — Я не могу ждать…
