Попался волчок на крючок | страница 28

— Но ведь она моя судьба! — воскликнул бедный Евлампий. — Как же я с ней расстанусь-то?

— Ну хорошо, — сказал Водяной. — Давай сделаем так: ты пойдёшь туда — не знаю куда, и принесёшь мне то — не знаю что. Если принесёшь, Лягушка останется у тебя, если нет, я её забираю.

Всего ожидал Евлампий, но только не этого. «Любят же сильные мира сего задавать простым смертным неразрешимые загадки», — подумал он. Но делать нечего, пришлось согласиться на условия Водяного. И в тот же миг, сухой и чистенький, оказался он на той самой кочке, на которой только что восседал Повелитель озёр и болот. Вокруг ни одной ягодки, а лукошко полно клюквы.

С кочки на кочку выскочил Евлампий на ровную дорожку и прямиком домой. Едва отдышавшись, рассказал жене о случившемся, сгрёб любимых детишек в охапку и загрустил:

— Хорошие вы мои, пригожие! Как же без меня жить-то будете, коли сгину я в неведомых краях?!

— Так ты об этом печалишься? — спрашивает жена. — Было бы о чём! Слыхала я такую же историю много лет назад. Всё будет нормально! Ложись-ка ты, Евлампий Аникеевич, отдыхать. Утро вечера мудренее.

Проснулся Евлампий в хорошем настроении. Плотно и вкусно накормила его жена перед дорогой и говорит:

— Вот тебе карта для путешествий по родному краю, которая приведёт тебя туда — не знаю куда. Там ты и найдёшь то — не знаю что.

Вышел Евлампий со двора, закрыл глаза, три раза повернулся вокруг своей оси, открыл глаза и пошёл туда, куда они глядели. Пошёл напрямик через лес.

Идёт, куда ноги несут, а навстречу ему красавец Волк. Одёрнул красную рубаху в белый горошек и спрашивает:

— Куда путь держишь, добрый человек?

— Не знаю куда, — отвечает Евлампий.

— А чего так? — удивился Волк.

— Да вот послал меня Водяной туда — не знаю куда, принести ему то — не знаю что. Стало быть, и иду.

— Слыхал я про то место. Хочешь, вместе искать будем?

— Не хотелось бы утруждать тебя. Но не откажусь.

— Люди и звери должны помогать друг другу, как братья, — изрёк мудрый Волк. — А теперь садись на меня верхом, и я быстренько доставлю тебя к месту назначения.

Вихрем мчался Волк по просторам родного края и наконец остановился.

— Вот мы и на месте. По-моему, здесь. Смотрит Евлампий по сторонам, а вокруг ни души.

Только трубы дымящие из-под земли торчат, а под ногами гул какой-то странный слышится.

— Похоже на царство Змея Горыныча, — прошептал Волк.

Взглянул Евлампий на карту, а там этого места не обозначено.

«Секретный объект», — смекнул мужичок.