— Это вкладчики требуют свои деньги.
— Вклад-чи-ки, — протянул Фэтон, так толком и не поняв, в чем дело.
Те, что находились в центре, успели прорваться туда еще до появления полиции.
Позже он уловил суть ситуации. Люди, державшие деньги в банках, в ссудных и сберегательных кассах, заподозрили, что владельцы банковских сейфов решили присвоить их деньги и потому пустили слух, что сейфы якобы превратились в призраки. Вкладчики требовали допустить их к сейфам, чтобы самим убедиться в справедливости утверждений властей.
Люди все прибывали и прибывали. Полицейские уже несколько раз хлесткими автоматными очередями в воздух отгоняли напиравшую на них толпу. Толпа отхлынивала, давя и сминая слабых.
Фэтон стоял, притиснутый к какой-то женщине, и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Голова кружилась от невообразимого шума, удушливого запаха. Никто не делал даже попыток как-то изменить свое положение. Трудно было понять, долго ли продлится это бессмысленное ожидание. Фэтон поднял голову вверх и увидел клочок серого утреннего неба. Хорошо еще, что небо не упало на Землю.
Вдруг пронзительный вой сирены перекрыл рев толпы. Фэтон инстинктивно втянул голову в плечи. Вой этот был знаком ему еще со времен войны, которая сперва отняла у него отца, а потом и мать. Смолкла сирена. Настала пауза мертвой тишины.
— Внимание! Внимание! — взорвал тишину железный рокот громкоговорителя одного из полицейских фургонов.
— Всем! Всем! Всем! Немедленно расходиться по домам! Специальные комиссии вкладчиков убедились, что никакого обмана нет! Ваши деньги на месте! Правительство гарантирует в любом случае компенсацию всех ваших вкладов! Во избежание кровопролития и анархии всем разойтись по домам и ждать специального правительственного сообщения!
Фэтон внутренне напрягся, с ужасом представив себе, что может произойти в толпе, когда она придет в движение…
Наибольшее самообладание в то утро проявил комиссар Линской уголовной полиции господин Муттон. Попытка дозвониться до главного комиссара полиции Арании Снайда не увенчалась успехом. Снайда не было ни дома, ни в комиссариате. Тогда Муттон позвонил министру вооруженных сил и внутренней безопасности генералу Зету. Муттону пришлось несколько раз повторять свое сообщение. Зет сначала изумился, а потом приказал наглухо закрыть город для въезда и выезда и взять под контроль все пункты связи города с внешним миром.
Бросив силы полиции на охрану валютных центров, блокирование города и на контроль пунктов связи, Муттон полностью утратил контроль над самими горожанами. Городом овладела анархия.
