Мысль о такси отпадала, и Фэтон примкнул к группе мужчин, которые как раз проходили мимо. Это были в основном жители рабочей окраины. Огромный мужчина в теплом пальто нараспашку и меховой шапке, то и дело забегая вперед и оборачиваясь к идущим, ораторствовал:
— Я говорю вам — это ограбление! — голос его звучал пронзительно, как карканье ворона. — Какая-то шайка ученых сперва напустила на город сон, а потом ограбила его дочиста! Я, например, не помню, как уснул! Никогда еще со мной такого не бывало! Насчет выпивки я крепче дубового бочонка!
Мужчина не был похож на рабочего. Скорее всего, состоятельный лавочник. Натренированный голос его привлекал окружающих. Толпа вокруг него росла, как снежный ком, и профессор скоро оказался в самой ее середине.
— Теперешние умники-ученые, — уже вопил мужчина, — хуже самых худших бандитов! Они сперва усыпляют тебя, а потом лезут в твой карман!
Толстяк замолчал: нужно же ему было сделать передышку.
— Сколько же было тогда этих умников в городе, — пробормотал человек, шагавший рядом с Фэтоном, — если они за одну ночь успели побывать во всех квартирах и около каждого сейфа?
— А что, сейфы тоже ограблены? — тихо спросил Фэтон, стесняясь своей неосведомленности.
— А черт их знает! — махнул рукой мужчина. Узкое смуглое лицо его при этом выразило ожесточение. — Если судить по сообщению, которое было сделано по радио, то все сейфы на месте, только превратились в невидимки.
— Как это? — не удержался от громкого вопроса Фэтон.
— Очень просто. Сейфы на местах. При желании можно разбить о них голову. Только сами сейфы и их содержимое превратились в призраки. Говорят, их можно пощупать, но нельзя увидеть.
— Вы слышите!? — с особой пронзительностью завопил вдруг предполагаемый лавочник.
Все невольно придержали шаг и прислушались. Где-то совсем рядом бился прибой людских голосов, очень похожий на рев потревоженного стада диких животных.
Толстяк что-то крикнул, но его вопль утонул в мощном всплеске рева.
Толпа дошла до перекрестка и остановилась. Путь был перекрыт несколькими полицейскими фургонами и плотной шеренгой полицейских, вооруженных автоматами. Дальше начиналась деловая часть города, где сосредоточены были официальные учреждения, конторы и оф-фисы фирм, компаний, банки, сберегательные и ссудные кассы.
Толпа качнулась и прижала Фэтона к мужчине, чуть ниже его ростом.
— Что там происходит? — спросил профессор.
Мужчина глянул на него снизу вверх. Фэтону показалось, что в глазах его мелькнул огонек едкой иронии.
