— Я рад, что вы не спорите. Репутация Стивена хорошо известна.
— Вижу, можно не спрашивать, не друг ли вы Стивена. Ясно, что нет.
— Вы правы.
Пейдж услышала в его словах странную горечь и только тут заметила, что мужчина очень напряжен, так напряжен, что, казалось, в любую минуту может сорваться. Пейдж впервые пожалела, что причал находится на отшибе и до ближайшего жилья довольно далеко. Кроме всего прочего незнакомец двигался с хищной грацией тигра, и это тоже пугало. Пейдж, правда, владела кое-какими приемами самообороны, но она надеялась, что в данном случае ей не придется применить их на практике. Сделав над собой героическое усилие, Пейдж улыбнулась и протянула мужчине руку.
— Пейдж Кенсли.
Он с явной неохотой пожал ее руку и так быстро, как только позволяли приличия, произнес:
— Картер Блэкмор.
Пейдж нахмурилась.
— Вы кузен Стивена?
— Нет.
Лаконичность собеседника граничила с грубостью, и Пейдж решила не церемониться.
— Вот что, мистер Блэкмор, до того, как появились вы, мне было хорошо в одиночестве, да и вы, как я вижу, не в восторге от моей компании. Но нам придется вместе ждать катер и вместе добираться до острова, так что давайте постараемся вести себя любезно. Почему бы не поговорить о погоде, которая, кстати, сегодня просто великолепна?
Картер считал умение сглаживать острые углы своим достоинством, но почему-то сейчас это качество обернулось против него. Он опрометчиво заметил:
— Значит, вам нравится закат? О, вы еще не видели восход, когда солнце пробивается сквозь туман, лежащий над самой водой…
— Значит, вы бывали здесь раньше? — позволила себе полюбопытствовать Пейдж. — Странно, что ваши родственники не знают о вашем приезде. Дональд сказал, что сегодня, кроме меня, других гостей не будет.
Они не знают, потому что я им не сказал, подумал Картер, но вслух сказал:
— Наверное, кто-то что-то напутал.
Пейдж сразу поняла, что обманщик из него никудышный. Она недоумевала, чего ради он вообще взял на себя труд обманывать совершенно незнакомого человека.
— Вы часто бываете на Таонге? — задала она следующий вопрос.
— Не был несколько лет. Как вы познакомились со Стивеном?
— Через общих знакомых. У нас было всего несколько свиданий, но мне давно хотелось побывать на этих островах, так что, признаюсь, когда он пригласил меня на выходные, я с радостью ухватилась за эту возможность.
— Значит, вы со Стивеном не любовники?
Картер чуть не подпрыгнул от неожиданности, услышав собственный голос. За последние пять минут он удивлял самого себя уже во второй раз.
