Она вышла из спальни и закрыла за собой дверь. Гаролд откусил кусок тоста, который, судя по вкусу, вполне мог быть сделан из картона, и попытался сконцентрироваться на стратегии поведения на совете директоров.
Агнес прожила в Брайтоне уже три дня, когда вошла Мэгг и отстраненно-холодно сообщила:
— К вам посетительница, миссис Эванс. Ее имя — Нора Сэвидж.
Агнес как раз поливала цветы в гостиной, и немного воды выплеснулось на пол. Сердце ее тревожно забилось. Зачем к ней пришла Нора? Жалея, что на ней спортивные брюки и мешковатый свитер, она спокойно сказала:
— Пригласи ее сюда, Мэгг. И принеси, пожалуйста, нам кофе.
Мэгг провела посетительницу в гостиную и исчезла.
— Рада видеть тебя, Нора… Ты хорошо выглядишь, — любезно произнесла Агнес.
На Норе был дорогой костюм из черной шерсти и ярко-алая блузка. Она была безупречно накрашена.
— Рада, что застала тебя дома, — слегка улыбнулась она. — Гаролд сказал мне, что ты здесь.
Постаравшись не обратить внимания на последние слова Норы, Агнес предложила:
— Садись. Мэгг сейчас принесет нам кофе.
Пять минут, пока не появилась экономка, они проговорили о всякой чепухе. Затем Агнес налила кофе и предложила гостье миндального печенья. Та, взяв одно, сказала:
— Я слышала, ты беременна. И когда же родится ребенок?
Вот теперь ближе к делу, подумала Агнес.
— В конце весны.
— Умно с твоей стороны.
— Умно? Боюсь, я не понимаю, о чем ты.
— Умно было вынудить Гаролда жениться на тебе. Ты была не первая, кто пытался, но первая, кому удалось. — Нора изящно отпила кофе. — Я недооценила тебя на свадьбе. Гаролд никогда не мог пройти мимо хорошенькой девушки… Но я не думала, что из этого что-нибудь выйдет. В прошлом и не выходило.
— Может, тебе стоит спросить, кто настаивал на свадьбе. Боюсь, ответ удивит тебя.
Бледно-голубые глаза Норы сузились, и на мгновение она стала не так хороша собой.
— Зачем? Я и так знаю ответ. Ты отказалась делать аборт. Гаролд не захотел внебрачного ребенка, который привлек бы внимание прессы. Он самолюбивый человек. Конечно же он женился на тебе.
Агнес аккуратно поставила тонкую фарфоровую чашку на блюдце. Сторонний наблюдатель подумал бы, что они друзья, но подобное впечатление было ложным. Нора — враг.
— Он никогда не разведется со мной, — заявила Агнес.
— Когда увидишь то, что я принесла, возможно, сама захочешь развода, — ответила Нора и потянулась к сумочке из змеиной кожи.
Агнес внутренне напряглась. Теперь они подошли к истинной причине визита Норы. Все остальное было прелюдией. Подготовкой сцены. А сама Агнес одной из актрис, которая не знала свою роль, поскольку не читала пьесы.
