— Алло, — раздался сонный голос.
— Джейк? Сколько у вас там? — Сделав некоторые подсчеты, он поморщился — рановато. — Я не помешал?
— Нет, если только сон ты ни во что не ставишь… А следовало бы.
— Ладно, извини. Я перезвоню.
— У тебя что, неприятности?
— Да нет…
Джейк молчал. У него это хорошо получалось — ждать, пока другой человек извивался и корчился в попытке подобрать слова, чтобы выразить свои чувства. Способность, которая приходит вместе с внутренним спокойствием. Питу так и не удалось этим овладеть.
— Скажем так, у меня возникли некоторые проблемы.
— А если яснее?
— Это связано с женщиной.
Опять тишина. Но уже наполненная. Не так уж много внутреннего спокойствия в этой тишине.
— Почему я? — Теперь в его голосе слышалось усталое страдание. — Я веду умеренную жизнь. Слежу за своим здоровьем. Плачу налоги…
— Я не вовремя позвонил? Могу перезвонить и позже. Когда ты больше будешь настроен на разговор.
— Она что, безнадежно больна?
— Нет.
— Значит, ты безнадежно болен?
— Нет.
— Или она замужем за мафиози, который грозится прикончить тебя?
— Она вообще не замужем.
— Значит, в этот конкретный момент времени для тебя нет никакой смертельной опасности?
— Нет. — Но была опасность для его сердца. — Мое тело думает, что оно вкусило райского блаженства.
— Тебе можно позавидовать, — проворчал Джейк, — но в чем, черт возьми, проблема?
— Она не хочет ничем себя связывать.
— Ну, а разве у тебя по-другому? Разве ты не исчезаешь в ту же минуту, как только женщина начинает строить какие-то планы?
— На этот раз все не так…
Молчание.
— Значит, ты влюблен, — вынес свой приговор Джейк.
— Вовсе нет! — Голос Пита звучал почти неприязненно. — Я просто думаю, что может последовать за временными отношениями. Временными… но все же что-то значащими для меня. То, что предшествует взятию на себя обязательств. Не могу вспомнить, как это называется…
— Самообольщение, — сказал Джейк сухо. — Беги.
— Есть какой-нибудь другой совет?
— Нет, — отрезал Джейк. — Если тебе нужен другой совет, позвони Трису.
Ни за что, подумал Пит, засовывая телефон в сумку. Никому он не будет звонить сегодня. Одного бредового звонка достаточно.
* * *
Серена постучала в дверь его комнаты в семь утра и сказала, что завтрак уже готов.
Через пятнадцать минут он был на кухне. Она стояла у плиты, помешивая на сковородке свежие кофейные зерна, в маленьких белых шортах и розовой футболке — ее обычной рабочей одежде, как он уже понял, — с собранными в хвост волосами. Ничего откровенно соблазнительного не было в ее облике — никакой мягко струящейся пижамы или искусно растрепанных волос, — и тем не менее ее природная чувственность поразила его.
