— Хы… — гордо сказал Пек.
— Пек… — Марко застеснялся своего нахальства, но сдержаться уже не мог. — А можно я… мне… позвонить по твоему мобильнику? Больше ни у кого не работают. А мне… очень надо…
Пек сказал сразу:
— На здоровье… — и протянул чёрную коробку с крупным экраном на откинутой крышке. — Вот кнопка выхода в Космосеть. А после сигнала — как обычно. Действуй…
«Действие» не принесло успеха. Два номера — с нолём и с пятёркой на концах, которые не отзывались в прежнее время, не ответили и сейчас. То есть, один откликнулся беспомощными длинными гудками, а второй механическим голосом: «Данный телефон временно отключён…». Марко подержал мобильник у щеки и, глядя в сторону, протянул Пеку:
— Спасибо…
— Не горюй…
— Я не горюю, — соврал Марко.
— Девочка? — тихонько спросил Пек.
— Да… — шепнул Марко.
— Ты не торопи события. Она тебя найдёт сама…
Это было за три дня до того, как Марко попал под обстрел.
На следующий день после обстрела вся компания снова пришла на двор к Тарасенковым. И опять оказалось, что Пека нет, ездит неизвестно где.
— Хоть бы поломалась его керосинка, — обидчиво пожелал Матвейка Кудряш.
Пошли на своё место, у Камней. Поболтали о вчерашнем. Слон сказал, что сумел поймать по телеку часть имперских теленовостей и узнал, что правительство регента отправило НЮШу решительный протест по поводу «безжалостного обстрела мирного населённого пункта».
— А нюшки что? — спросил Кудряш.
— А они говорят: не надо было плеваться, — сказал Слон и посмотрел на Марко.
Марко не ответил. Было почему-то грустно.
В этот момент подкатил с треском и керосиновым чадом Пекарь. Уронил в бурьян мопед, встал над всеми.
— Говорят, что вы, господа, зачем-то ищете меня второй день…
— Да! — вместе подскочили Пиксель и Топка. — Марко нашёл древнюю редкость!
— Великий Марко Поло, выкладывай! — У Пека азартно шевельнулись ноздри.
Марко так и носил девочку в ранце (в нем, в твёрдом, она не разобьётся). Достал, начал разворачивать платок. Было почему-то неловко, будто он при всех раздевает её. Глупо, конечно. Ведь не голая же, в юбочке, а всё равно… Может, потому, что приходится открывать её увечья?
— Вот, — насуплено выговорил он. Постелил мятый платок на обломок ракушечной плиты, положил на неё терракотовую фигурку. У неё беззащитно торчала согнутая ножка. Все примолкли, только трещали в солнечной тишине цикады.
Пек упёрся в плиту ладонями, низко нагнулся над девочкой.
— Ва-а… Ой-ёй-ёй… Марко, где ты её откопал?
