Видимо, Люциус никогда прежде не сталкивался с мастером пассивного сопротивления, а потому, услышав эксцентричное заявление моего отца, ошарашенно умолк.
– Что это значит? – в конце концов спросил он.
– Сегодня мы не будем принимать никаких решений, – перевела мама. – Уже поздно, все устали и переволновались. Кроме того, Джессика пока не готова думать о замужестве. Она еще даже не целовалась.
Люциус самодовольно улыбнулся:
– Неужели? У тебя нет поклонников? Удивительно! Ято думал, что твой навык обращения с вилами привлечет немало ценителей из близлежащих деревень.
Мне хотелось умереть. Не сходя с места. Вот достану из кухонного шкафа самый большой нож и воткну себе в сердце. «Нецелованная» – клеймо похуже, чем «принцесса вампиров». Вампиры – просто выдумки, а вот мой недостаток опыта…
– Мама! Что ты такое говоришь?! Как не стыдно!
– Джессика, это же правда. Потвоему, лучше пусть Люциус решит, что ты – опытная женщина, готовая к браку?
– Я не воспользуюсь своим преимуществом, – серьезно пообещал Люциус. – И конечно, никто насильно ее замуж не выдаст. Сейчас не тот век. К сожалению. Боюсь, мне придется продолжать ухаживания, пока Антаназия не поймет, что ее место – рядом со мной. А она поймет это, и очень скоро.
– Никогда!
Люциус не обратил внимания на мои слова.
– Решение о слиянии наших кланов было принято самыми влиятельными вампирами: Старейшими рода Владеску и рода Драгомиров. Старейшие всегда добиваются желаемого.
Мама встала:
– Люциус, Джессика сама должна принять решение.
– Разумеется, – снисходительно улыбнулся Люциус. – Где моя спальня?
– Спальня? – недоуменно переспросил отец.
– Да. Пора на покой, – пояснил Люциус. – Я приехал издалека, целый день провел в так называемой школе, и мне очень хочется отдохнуть.
– В школу ты больше не пойдешь! – в панике крикнула я. Я и забыла о школе. – И не мечтай!
– Конечно же пойду, – спокойно ответил Люциус.
– Как тебя вообще туда приняли?! – спросила мама.
– Я здесь по так называемой студенческой визе, – объяснил Люциус. – Старейшие решили, что иначе будет сложно объяснить мой продолжительный визит. Как вы понимаете, вампиры не любят вызывать подозрений. Мы стараемся слиться с толпой.
Слиться с толпой? В бархатном плаще? Летом, в Лебаноне, штат Пенсильвания? В консервативном сельскохозяйственном округе, который славится своими колбасными изделиями, где закоснелые потомки добропорядочных немецких переселенцев попрежнему считают проколотые уши признаком радикальных настроений и прямой дорогой в ад?
