Вскоре группа нагнала ушедшего вперед Кабана и его помощников. Все трое стояли на взгорке, рассматривая в бинокли что-то впереди. Подошедшие, сбросив рюкзаки, последовали этому примеру. Однако найти объект всеобщего внимания оказалось делом непростым. Перед ними простиралось заросшее бурьяном поле, прорезанное еле заметной ниткой старой дороги. В центре поля на обочине этой дороги лежало что-то настолько ржавое и развалившееся, что весьма проблематично было опознать в этой груде металла опрокинутый грузовик без колес. Рассматривая пустырь в бинокли в безуспешных поисках аномалии, сталкеры нетерпеливо засыпали своего вожака вопросами, перемежавшимися недоуменными возгласами. Лишь после нескольких подсказок Кабана бинокли направились в нужном направлении.
Аномалия действительно оказалась весьма непримечательной - просто столб немного видоизмененного воздуха около двадцати метров в диаметре. Сложно было описать словами, чем же этот участок атмосферы отличался. Как будто немного более темный воздух, чем вокруг, серый и словно неподвижный... При беглом осмотре местности, не подозревая заранее подвоха, никто из сталкеров не заметил бы ничего необычного, и лишь ожидая встречи с этой аномалией, ее удалось обнаружить. Теперь, когда стало известно ее местонахождение, оказалось даже проще наблюдать за трескунком невооруженным глазом. С расстояния в полкилометра его было хорошо видно в лучах заходящего солнца.
Прошло минут десять томительного ожидания, когда аномалия вдруг покачнулась и, сначала медленно, но потом с каждым мгновением все ускоряясь, понеслась в сторону. Через две секунды скорость ее возросла настолько, что сталкеры потеряли сероватый столб из виду. И лишь, пошарив глазами, обнаружили мирно стоящую аномалию в трех сотнях метрах от ее прежнего местоположения.
- Никогда не видел и не слышал про такое, - задумчиво обронил Кабан. - А вы? - добавил он, обращаясь к сталкерам.
Те лишь отрицательно качали головами.
- Значит, трескунок. Хм... Никакого треска пока не слышу. Что ж - у нас есть полчаса до следующего скачка. Было бы полезно проследить, хаотично ли он скачет, или в каком-то определенном направлении...
- А чего тут следить? - перебил Кабана Бутылкин. - И так ясно, что скачет, как Бог на душу положит. Тех ребят накрыло где-то здесь же две недели назад; если бы он куда-то двигался, то за две недели ушел бы... далеко, в общем, - завершил Бутылкин свою мысль, не утруждая себя подсчетами.
