Очевидно, причин тому было несколько. Если бы сталкеры не получали припасы откуда-то извне, им пришлось бы брать их "внутри" - у тех же военных. Взаимоотношения между "неформальными хозяевами" Зоны и регулярными воинскими частями и так-то не отличались дружелюбием, частенько выливаясь в кровопролитные стычки, но до открытой войны дело не доходило. А, случись таковая, еще неизвестно, чья бы взяла... По боевым качествам сталкеры, конечно же, далеко не ровня солдатам, однако они могли бы с успехом противопоставить грубой силе и организованности армии свою гибкость, маневренность, скрытность и прочие "прелести" партизанщины.
Другой явной причиной феномена существования городка являлось его удачное для властей расположение. Город был заложен на мысу в месте слияния двух рек; чтобы попасть в него хоть из Зоны, хоть извне, требовалось пересечь реку либо по железнодорожному, либо по автомобильному мосту. Соответственно, контроль за визитерами существенно упрощался. Что же касается плавсредств - Санька подозревал, что все катера, лодки и байдарки у местного населения давным-давно тщательно учтены и зарегистрированы. И, скорее всего, большая часть из них вообще изъята под тем или иным предлогом.
Однако главной и не совсем очевидной причиной живучести городка являлись, видимо, все-таки деньги. Суммы, которые нелегально вращались здесь и в других подобных "перевалочных пунктах", были сопоставимы с бюджетом какой-нибудь небольшой африканской страны, и чиновники самого различного уровня, вплоть до федерального, наверняка имели от этого свою выгоду. Неразумно резать курицу, несущую золотые яйца, в которой к тому же заинтересовано полмира. Гонять - да, щипать - да, отбирать плохо спрятанное - да, но при этом иногда бросать горсть зерен... Да и куда же она денется из опоясанного колючей проволокой курятника?
Санька внезапно проснулся, как от толчка; отточенные рефлексы не подвели. "Надо же, - промелькнула мысль, - умудрился задремать". Конечно, в иной ситуации, в той же Зоне, за подобную расхлябанность он уже десять раз поплатился бы жизнью, но здесь подобные вещи пока еще сходили с рук. Санька за доли секунды сконцентрировался, прислушался к пространству и понял - сейчас его посетят.
Надо сказать, что "прислушался" не совсем верно описывает это умение; более точно было бы сказать "просканировал окружающее пространство каждой клеточкой своего тела". Что-то наподобие сильно развитого седьмого чувства, - нечто необъяснимое, неизвестно как работающее на стыке интеллекта и интуиции, однако дающее безошибочные результаты и потому совершенно необходимое для выживания. Хотя именно на него Санька и делал основную ставку, это не помешало ему посвятить последние годы упорным тренировкам и развитию скромных от природы физических данных, благо, что с учителями повезло, как никому.
