Кинув взгляд на бачок, Крут ринулся было в лагерь, но его остановил Санькин оклик. Развернувшись, Крут зашарил глазами по округе и, заметив машущего рукой напарника, бросился к нему.
- Ты чего здесь лежишь? - еще не успев добежать, закричал Крут. - Ранен? Сильно? Кто напал?
- Да цел я, цел, - принялся отбиваться Санька от чересчур заботливого сталкера, который, бросив автомат, принялся ощупывать его с ног до головы.
Убедившись, что напарник действительно цел и невредим, Крут облегченно выдохнул и принялся костерить парня, на чем свет стоит. При этом выражение "дурья башка" и "чертов молокосос" были самыми безобидными из того немыслимого по своему богатству обзывательно-ругательного лексикона, который Крут несколько минут изливал на Саньку. Тот слушал вполуха, изредка кивая и поддакивая. Он сейчас был занят совсем другим - зорко наблюдая за пионерлагерем, Санька пытался сконцентрироваться и прочувствовать, здесь еще Крючок или уже ушел.
Заметив, что его сентенции не вызывают должной ответной реакции, Крут замолчал и внимательно поглядел на Саньку. Только тут он заметил его напряженное лицо и, проследив за Санькиным взглядом, уже вполне спокойным и деловым тоном спросил:
- Так что тут было?
Санька поднял с земли автомат и вручил его Круту. Теперь он был окончательно уверен, что Крючок далеко. Кратко и без лишних эмоций, что называется, в двух словах, Санька описал события последних минут. Крут слушал мрачно, не перебивая, а когда Санька закончил, отрывисто уточнил некоторые детали.
- Черт побери, что же Крючку от тебя понадобилось? - рассуждал вслух сталкер по дороге назад в Пузыринск. Санька шел впереди, неся на боку бачок с добычей, а Крут, забросив автомат за спину, задумчиво плелся следом. - Ты точно с ним никогда раньше не пересекался?
- Абсолютно. Я первый раз в жизни его увидел, когда он утром сменил меня на вахте.
- А потом с обеда на дежурство заступил Ворон... А мы с тобой в это время обсуждали наши планы... Как же нехорошо все получается, - подытожил Крут. - Похоже, Крючок краем уха о чем-то услышал и захотел узнать об этом побольше. Очень сильно захотел, прямо скажем. И это самая безобидная версия; о том, что Крючок мог действовать по чьей-то указке, мне даже думать не хочется... Кстати, не окажись меня рядом, что бы ты делал с вооруженным до зубов бывалым мужиком?
Вместо ответа Санька остановился, поставил на землю бачок и вынул нож. Подбросив перед собой сорванный тут же пыльный лист лопуха, Санька взмахнул рукой...
