Через несколько минут его добыча составила почти десяток пар петель. Сложив их в приготовленный для транспортировки бачок, Санька размышлял, поискать еще что-нибудь или возвращаться обратно, как вдруг явственное ощущение надвигающейся опасности заставило его выпрямиться и прислушаться к пространству.
Кто-то приближался к лагерю по той же тропке, по которой пришел и он сам. Через несколько секунд Санька понял, что это человек, а вскоре и услышал негромкий зов незнакомого голоса: "Санька! Санька!".
Бросив взгляд на лагерные постройки и поколебавшись мгновение, Санька, мягко ступая, бесшумно и быстро побежал в сторону Серой Скалы. У ее подножия лежало несколько поросших мхом валунов; за один из них Санька и залег. Удобно привалившись к прохладному обломку скалы, он осторожно выглянул и замер, слившись с камнем и наблюдая.
И вовремя; из рощицы на дорожку, ведущую к лагерю, вышел сталкер с небольшим рюкзаком за плечами. Санька его узнал - это был горбоносый Крючок. Однако выходить из своего убежища юноше совсем не хотелось. Уж слишком крепко Крючок сжимал автомат, выкликая Саньку; слишком напряжен и в то же время приглушен был его голос; слишком воровато он озирался, слишком... Словом, плохо чувствующий людей человек мог бы, наверное, ничего не заподозрить, но Саньке было совершенно ясно, что эта встреча сулит ему мало хорошего.
Крючок поглядел на подготовленный бачок с барахлом и, перестав кричать, стал методично обыскивать одно строение за другим. Однако он был не настолько невнимателен, чтобы выпускать из поля зрения вход в лагерь. Рано или поздно ему пришлось бы либо окончательно углубиться на территорию комплекса, потеряв из виду вход и, соответственно, скалу, либо... Крючок и сам это понял и теперь, в раздумьях вернувшись к входу, замер над злополучным бачком.
Наконец, приняв решение, чернявый сталкер двинулся к скале, поминутно косясь на пионерлагерь. Эта несобранность была на руку Саньке, потому что дело запахло жареным. Отступать ему в буквальном смысле слова было некуда - позади возвышалась многометровая отвесная стена. Поэтому Санька медленно вытянул нож и стал прикидывать, сможет ли он взять южанина живьем.
Но не успел Крючок пройти и половину дороги по направлению к затаившемуся Саньке, как зычное эхо вдалеке заставило его остановиться. Санька тоже прислушался. "Санька!!!" - раздалось уже значительно ближе через полминуты. Крючок втянул голову в плечи и, пригнувшись, затрусил в лагерь и скрылся среди строений. А через минуту к входу в пионерлагерь, сверкая глазами и воинственно поводя по сторонам автоматом, с топотом выскочил взопревший Крут.
