— Правильно, — сказал Борис. — Странно, правда?
— Странно… Допустим, они хранились где-то в идеальных условиях… Но все равно… Где ты их взял?
— Принес один парень. Интересовался, не купят ли их коллекционеры. Он почему-то думает, что у меня связи в этих кругах.
— Купят? — Эдик отложил лупу. — Вряд ли. Это вовсе не редкость, таких полно сохранилось, кому они нужны… Хотя, в таком состоянии… Честно… Я озадачен.
— Может, современная подделка?
— На подделку не похоже. Да и зачем в наше время кто-то стал бы их подделывать?
— Чтобы продать коллекционерам.
— Борис, прежде чем возиться с подделкой, такой человек непременно выяснил бы, что пользуется наибольшим спросом. ЭТО спросом не пользуется. И потом, он искусственно состарил бы свои изделия, чтобы их новизна не бросалась в глаза, так?
— Да, пожалуй… Но, раз так…
— Подожди, — Эдик поднял руку. — Тебе нужен не я.
— А кто?
— Я свяжусь с Мишей Аверьяновым… Он бонист…
— Кто?
— Бонист. Так называют тех, кто коллекционирует старинные бумажные деньги. На эту тему он знает все и еще немного, но главное — он работает в лаборатории одного НИИ…
— Что за лаборатория?
— Толком не знаю, но что-то физически-аналитическое. К ним даже криминалисты обращаются в трудных случаях… А твой случай, я уверен, его заведет. Если ты оставишь мне эти денежки, я передам их Мише, он их просветит на своих спектроскопах-микроскопах и все-все-все нам расскажет…
— Если так… Тогда передай ему еще и это…
Борис протянул Эдику пять монет. Тот присвистнул.
— Ого! Рубли Российской Империи, и тоже как новенькие! Ну, если твой парень еще и монеты чеканит…
— Не думаю, что он сам что-нибудь чеканит, — проговорил Борис, — но разобраться, по-моему, не мешает. Когда тебе позвонить?
— Надеюсь, это не срочно?
— Лучше бы поскорее, пока хозяин не объявился.
— А… Ну ладно, попробую поскорее. Я сам тебе позвоню, как только, так сразу, о’кей?
— О’кей…
Поговорив с Эдиком о пустяках еще с четверть часа, Борис ушел. Уже сидя в машине, он вспомнил, что забыл одолжить у Эдика на пиво. Возвращаться или звонить еще кому-то не хотелось… Видно, не судьба выпить сегодня.
Дома Борис первым делом подобрал скомканную записку, расправил и разгладил листок. Остаток дня он провел у телевизора, бездумно и бессмысленно переключая каналы. Он лег спать поздно, и уснуть ему все же удалось. Сны его были рваными, путаными, но это были просто сны, и ничего больше.
