На пути от дома Илит к усадьбе «В Тени Оливы» – владениям Архангела Михаила – Ангел Гавриил раздумывал над этим. Вскоре впереди показался белый дом с колоннами, стоявший на вершине холма. Сам Михаил стоял на лужайке перед домом, подрезая розовые кусты. Он засучил рукава своего белоснежного одеяния, открыв смуглые мускулистые руки.
– О! С благополучным возвращением тебя, Гавриил! – воскликнул хозяин усадьбы, отложив садовые ножницы и утирая со лба пот – сладкий пот честного трудолюбца, не чурающегося физического труда. – Хорошо ли провел выходные?
– Благослови Господь вашу работу, сэр. Благодарю вас за вашу заботу, сэр, я провел несколько незабываемых, восхитительных дней. Вы же знаете, как я люблю путешествовать. Должен сказать вам, сэр, что во время поездки я не просто глядел по сторонам, но постарался расширить свои познания в области изящных искусств. Разумеется, к вящей славе Божией.{9}
– Разумеется, – повторил Архангел Михаил, кивнув головою.
– Знаете, сэр, кого я встретил во время поездки? Аззи Эльбуба.
– Старину Аззи? – переспросил Михаил, задумчиво поглаживая подбородок. – Так-так. Ну, и какую же новую чертовщину он там затевает?
Архангел Михаил помнил Аззи с тех времен, когда он и демон Мефистофель были назначены Верховными Главнокомандующими Сил Света и Тьмы во Второй Тысячелетней Войне, а проще говоря – в истории с доктором Фаустом.
– По правде говоря, сэр, он далек от всяческих козней. Так, по крайней мере, он утверждает. Он сказал мне, что проводит отпуск в кругосветном путешествии, хотя я полагаю, что он увивается за ангелом Илит. Вам должно быть известно, сэр что она сейчас на Земле. Потому-то он и выбрал именно это время.
– Может быть и так, – задумчиво произнес Архангел Михаил. – А может быть иначе. Одно ясно: он что-то замышляет.
– Что же именно он замышляет, сэр? – спросил ангел Гавриил с живостью.
– У меня есть несколько гипотез на сей счет, – неопределенно отвечал Архангел Михаил. – Мне нужно будет тщательно их взвесить. А теперь, мой друг, если ты действительно хорошо отдохнул, не пора ли приняться за дело? У нас накопилось много корреспонденции, ее нужно разобрать.
Архангел Михаил во многом был педантом: он отвечал на каждое из огромного количества писем, поступавших к нему со всех концов света – как из Подлунного мира, так и из Рая.
– Я сейчас займусь корреспонденцией, сэр, – ответил Ангел Гавриил и направился в свой маленький кабинетик, расположенный в северном крыле особняка. Раньше это крыло называлось домиком для слуг, но впоследствии было переименовано в Комнаты для Не Очень Важных Гостей.
