– Удача всегда права.
– Все, осторожно. Я начинаю создавать первую маскирующую оболочку, скрывающую тебя такого, как ты сейчас.
Превращение началось, все покрылось словно мраком, затянулось серым непроницаемым туманом, скрыв жесты и выражение лица незнакомца. Поль почувствовал как запульсировало под оболочкой родимое пятно в форме дракона в ответ на присутствие настоящей магии. Туман вокруг него сгущался, уже полностью скрыв его, он начал уплотняться, затем стал просачиваться под одежду.
Колдун вздохнул и выпрямился.
– Это все, что они увидят. Если им удастся заглянуть под наружную маску, они смогут разглядеть лишь то, что я скоро сотворю. Однако, я должен предостеречь тебя относительно наружности.
– Что-нибудь может произойти?
– Ты должен вести себя так, будто ты еще под контролем. Когда Ларик вернется, застынь в том же состоянии, в каком он тебя парализовал. Следуй всем его приказам, словно у тебя нет выбора. Если ты отступишь, ты потеряешь свой шанс узнать кое-что о будущем. Тебе придется бороться собственными силами.
Поль кивнул. Он внимательно оглядел себя и вновь увидел уродливые формы, но теперь не ощущал их.
– Я скрою эту наружную оболочку чудовища от всех так же, как это сделал Ларик, – произнес колдун, – но оставлю ее видимой для тебя, как и раньше. Это еще раз напомнит тебе, как нужно себя вести – неуклюже и послушно.
Поль внимательно следил за руками колдуна и за сложно сплетенными жестами, которые они вытворяли.
– Ты видишь нити, когда творишь заклятия? – спросил Поль.
– Иногда, – ответил колдун, – но сейчас я вижу лишь пучки цветных лучей, которые я перехватываю. Тихо. Я сосредотачиваюсь.
Поль сосредоточился на постоянно меняющемся выражении лица незнакомца. Он пытался отгадать настоящие черты. Но каждый раз возникали новые сочетания и ничего нельзя было принять за образец.
Движения прекратились, и человек выпрямился.
– Той ночью, в лагере, ты говорил мне, что наши интересы могут не совсем сочетаться.
– О, вероятность этого равноценна игре в чет или нечет, – ответил незнакомец, – я надеюсь на лучшее, но ведь есть еще и ты. Всякое может случиться. Но если это произойдет, по крайней мере, я буду уверен, что сделал все от меня зависящее. Кроме того, в данный момент мы оба хотим одного и того же: чтобы ты вышел отсюда, обманул своих врагов, определил свое место.
– А что может произойти, когда я выйду отсюда, у тебя есть какие-нибудь идеи на этот счет?
– О, да. Тебя тут же похитят – увезут в Замок Авинконет.
