Он указал на груду белой одежды.
– Каждый должен взять с собой одну из этих мантий. Вы оденете их непосредственно перед входом.
Он повернулся и первым двинулся в арку. Маусглов подошел к Полю.
– Я буду ждать тебя у выхода, утром, – сказал он, – удачи тебе!
– Спасибо.
Поль заспешил за остальными. Оглянувшись, он увидел, что Маусглов уже ушел. Он догнал Ларика, следуя на шаг позади него.
– Просто любопытно, – сказал он, – зачем столько старался, чтобы доказать, что я склонен к черной магии.
– Мне все равно, – ответил другой, – здесь встречаются любые маги и все очень переплелось.
– Ты ошибаешься. По крайней мере, я с тобой не согласен.
– Это неважно.
Поль пожал плечами.
– Думай как хочешь.
Он замедлил шаг и смешался с группой претендентов. К нему подошел Нарф.
– Все так удивительно, правда? – начал ученик.
– Что ты имеешь в виду?
– Внезапность и скоропалительность начала. Ибал даже не знает, что я уже в пути. Он все еще… – он замолчал и хмыкнул, – занят.
– По крайней мере, он успел внести мое имя в список кандидатов, прежде чем заняться более важными делами.
– Ну, положим, не совсем бескорыстно, – ответил Нарф, – я немного завидую тебе, тому, что ты обретешь в ходе посвящения.
– Как это?
– Разве ты не знаешь?
Поль покачал головой.
– Одержимые Магией, особенно те, что прошли посвящение, – объяснил Нарф, – почти все без исключения становятся наиболее могущественными колдунами. Самыми сильными и влиятельными. Конечно, их не так много. Именно поэтому Ибал хотел бы, чтобы ты запомнил его, остался признательным и благодарным.
– Будь я проклят! – в сердцах сказал Поль.
– Ты действительно ничего не знал?
– Абсолютно ничего. Послушай, это что-нибудь значит? Меня очень удивило стремление Ларика выяснить черный я или белый.
Нарф рассмеялся.
– Полагаю, ему ненавистна сама мысль, что противоположная сторона получит достойное пополнение.
– Ты что имеешь в виду?
– О! Я не так много знаю о нем, но ходят сплетни, что Ларик такой лилейно-белый, что все свободное время ненавидит противоположный лагерь. Полагают, что он большой мастер своего рода – в сугубо технических аспектах.
– Я уже устал от неверных суждений, – произнес Поль, – кажется, это будет преследовать меня всю жизнь.
– Лучше со всем примириться.
– Я не думаю, что посвящение пройдет не по плану.
– Нет, я уверен, что он все хорошо подготовил. Белые, как правило, очень аккуратны и дотошны.
Поль улыбнулся в ответ. Он настроил свое внутреннее зрение и оглянулся на силовой конус. Пирамида заметно подросла. Он отвернулся и зашагал к облакам, окутавшим гору. Балкин был окружен таинственным сиянием. Он молча ожидал их.
