Ларик поджал губы и отвернулся.
– Откуда, откуда ты приехал?
– Издалека. Я думаю, ты даже не слышал об этой стране.
– Что ты там делал?
– Много кое-чего. Я полагаю, что очень преуспел как музыкант.
– Нет, я о магии?
– О ней там ничего не знают.
– А ты? Как ты попал сюда? Как вообще стал Одержимым Магией?
В это мгновение Поль почувствовал сильное желание рассказать Ларику свою историю. Но осторожность сделала свое дело и подавила стремление Поля.
– О! Это очень длинная история, – сказал он, глядя через плечо Ларика, – но вот остальные трое.
Ларик посмотрел в указанном направлении.
– Полагаю, обнаружив необычные способности, ты провел много интересных экспериментов? – спросил он, суетливо оглядывая собравшихся.
– Да, слишком много, – ответил Поль, – могла бы получиться целая книга.
– Есть такие, которые отложились в твоей памяти, как наиболее значительные?
– Нет.
– Думаю, ты просто не любишь об этом говорить. Ладно. Ты не обязан отчитываться передо мной. Но если ты захочешь ответить, мне очень интересно лишь одно.
– Что?
– Белые маги при случае используют то, что известно как черная магия, и наоборот. Мы знаем, что это почти одно и тоже, но есть оттенки, по которым их различают – это собственные наклонности, которые проявляет маг, находясь в одиночестве; иначе это можно назвать стилем поведения. Какой стиль ближе лично тебе?
– Я использую все, что считаю нужным, – произнес Поль, – хотелось бы думать, что мои умыслы относительно чисты, но многие стремятся обелить себя в собственных глазах. Тем не менее, я думаю, что в большинстве поступаю корректно.
Ларик засмеялся, качая головой.
– Хотелось бы подольше побеседовать с тобой, я чувствую за твоими словами яркую индивидуальность. Тебе доводилось использовать силы магии против другого человека?
– Да.
– И что с ним стало?
– Он мертв.
– Он тоже был колдуном?
– Не совсем.
– Что значит «не совсем»? Разве такое может быть. Человек либо колдун, либо нет.
– Это был совершенно особый случай.
Ларик задумчиво посмотрел на него, затем опять рассмеялся.
– Тогда ты – черный маг.
– Ну это ты сказал, не я.
Три оставшиеся кандидата наконец подошли к ожидающей их группе и были представлены. Ларик внимательно оглядел их.
– Вы опоздали. Из-за вас опаздываем все мы. Мы немедленно отправляемся в путь, будем идти туда, пока не выйдем за пределы города. Пройдем еще немного по этой тропинке, затем начнется подъем в горы. Я до сих пор не знаю сколько – если, конечно, они будут – привалов мы сделаем во время пути. Все будет зависеть от скорости вашего передвижения и времени, которым мы будем располагать.
