– Не принимай близко к сердцу. Трудно бороться со сталью, уж я-то знаю. Я это видел с обеих точек зрения.
– Но что же мне теперь делать?
– Просто старайся изо всех сил, Майк. Только это тебе и остается.
Выброси все из головы и сосредоточься на работе, на полетах.
– Все говорят то же самое.
– Прости за занудство.
– Да нет, что ты, – он разглядывал через занавеску навигационные огни кораблей, исчезающих в пассажирском терминале. Некоторые из них уже не вернутся.
– Как твоя общественная работа? – спросил Спидбол. Майк только помотал головой.
– Вы будете заказывать?
Майк обернулся. Это был официант, покрытый голубым мехом скват по имени Брун с разговорным устройством на шее.
– Шоколадный коктейль, – сказал Майк.
– Настоящий шоколад или структурированный? Майк подсчитал наличность.
– Лучше из настоящего. Я сегодня не при деньгах.
– Тут нечего стесняться, Майк, – сказал Спидбол. – Возможно, на будущий год ты им всем покажешь.
– Да, спасибо, дядя Спидбол.
Когда официант отошел, Майк спросил:
– Как продвигается твое расследование?
– О, это интересно, – сказал Спидбол. – Пожалуй, теперь я почти точно знаю, каким образом они впервые попали на Питфол и как оказались у меня – но до сих пор не выяснил, что с ними случилось потом.
– Для начала неплохо.
– Это еще не все. Монетки-то горячие. У Майка забурчало в животе.
Проклятая монета лежит у него в кармане, прожигая дыру в...
– Надеюсь, ты не имеешь в виду, что они радиоактивные?
– Нет, Майк. Они были украдены более сорока лет назад. И никто точно не знает, что случилось с их хозяином.
– Но как они попали к тебе?
– Мне их дали игроки, которые взамен хотели от меня какую-то услугу.
– Да? Чего же им от тебя было нужно?
– Этого я не знаю. Может быть, проиграть гонку. В те дни такого рода сделки были очень распространены.
– Я тоже об этом слышал.
– Не сказать, чтобы и теперь совсем перевелись милые гадкие мальчики, которые дурят людей при малейшей возможности.
– Может, и с моим кораблем случилось нечто подобное. Может, игроки заплатили кому-то за диверсию, чтобы убрать меня с гонок.
– Может быть.
Майк стал размышлять над этим, прикидывая, каким образом это можно доказать, но тут Спидбол сказал:
– Дело в том, что если они дали мне монеты, а я им не помог, то они могли взбеситься и наказать меня.
– Это будет трудно доказать.
– Мистер Мюррей?
Майк поднял голову. Две девушки стояли около стола, толкая друг друга локтями и хихикая. Рыженькая протянула ему листок бумага.
