– Но уже прошло три дня! – воскликнул Майк.
– Это отчасти моя вина, – крикнул снизу Эдд. – Я хотел, чтобы поврежденные места остыли прежде, чем пускать в дело клаат'ксов.
– Но они уже осматривали корабль.
– Тогда это было чисто механически. На этот раз... ну сейчас совсем другое дело.
Майк посмотрел на Дуайн, которая перелезла через край люка и ухватилась за кольцо.
– О чем он говорит? – спросил он. Она пожала плечами.
– Сама не знаю.
Майк заглянул в выхлопные трубы. Внутри было темно, только виднелись какие-то неясные формы и резко пахло химикатами.
– Ты нашла черный ящик?
– Да, но он испекся, – сказала Дуайн. – Кокпитовские записи, технические данные...
– И ты ничего, не смогла разобрать?
– Нет. Придется полагаться на телеметрию, поступавшую на пит.
– Комитет собирается проводить расследование?
– Нет, если мы не будем настаивать. Они слишком заняты, малыш, а такие вещи случаются сплошь и рядом.
Майк кивнул. В какой-то степени он почувствовал облегчение. Послышался частый стук, и летучие ящерицы столпились у входа в реактивный отсек, заглядывая внутрь.
– Хотелось бы мне знать, что они ищут, – пробормотал Майк.
Ближайшее к нему существо, паренек с длинным голубым шрамом поперек мясистого носа, моргнул огромными глазами и щелкнул острыми зубками. Остальные завизжали.
– Кажется, ты ему понравился, – сказал Эддингтон, заглядывая в отсек.
– Я тронут.
Майк попросил у Дуайн фонарик и маленькую крестообразную отвертку.
– Пусть этим займутся они, – сказал Эдд.
– А-а, – отозвался Майк. – Надо же чем-то занять руки. Дуайн отстегнула инструменты от пояса.
– Держи.
Майк зажег фонарик, дал его ящерице со шрамом, показав, куда светить, и начал откручивать болты с таблички на контрольном соленоиде.
– Что ты ищешь? – спросил Эдд.
– Скажу, когда найду.
– Мистер Эддингтон, я в самом деле не считаю, что вам следует возлагать вину за аварию на Майка или на меня, – заметила Дуайн.
– А как насчет Тайлы? – спросил коротышка. – Она все-таки пилот из первого списка, не так ли?
– Это и не ее вина, – ответил Майк, снимая табличку. Клаат'кс со шрамом взял ее из рук Майка и сунул уголок в рот.
– Почему они все пробуют на вкус? – спросил Майк.
– Чем больше органов чувств они используют, тем лучше понимают объект.
– В каком смысле лучше?
– Увидишь.
Майк услышал оживленный лепет, и одна из летучих ящериц указала на открывшееся отверстие. Майк взял фонарик и направил его внутрь. В контрольный соленоид было вставлено что-то плоское и круглое. Животные столпились вокруг, протягивая ручки.
