– Осторожно!
– Спасибо.
Внезапно люк смотрового отсека распахнулся, и внутрь впорхнули летучие ящерицы, словно стайка миниатюрных кошмарчиков. Минуту спустя с кислым видом появился Эддингтон.
– И вы, ребята, действительно рассчитываете победить на этом?
Майк содрогнулся.
– Мы знаем, что делаем. В этом корабле заложен большой потенциал.
Эдд еле заметно улыбнулся.
Они хорошо поняли друг Друга. Маленькие зверьки щебетали, хлопали крыльями и повизгивали, облепив корабль, разглядывали, царапали и лизали металл, запускали свои крошечные пальчики в каждую щелочку, в каждое отверстие.
– Они действительно что-то делают? – спросил Майк.
– У них талант ко всякой технике, – ответил Эдд. – Они ее чувствуют.
Понимаешь, они телепаты.
– Что-то незаметно, – проворчала Дуайн.
– У них один мозг на всех, – объяснил Эдд.
– Да? – удивилась Дуайн. Она оглядела копошащихся зверьков. – И у кого же из них этот мозг?
– Тут есть одна тонкость, – продолжил Эдд. – На самом деле у каждого из них есть мозг. Я хочу сказать, что все мозга подключены друг к другу.
– Значит, они должны быть очень смышлеными, – заметил Майк.
– Это особый род смышлености, – сказал Эдд. – Больше всего их интересуют механизмы. Дуайн кивнула.
– А они слушаются?
– Когда хотят.
– У меня такое впечатление, что мы их удивляем. Они не любят людей?
– спросил Майк.
– О, они со всеми ладят. Но особенно интересуются людьми. Клаат'ксы говорят, что наши мозги всегда забиты глупостями, которые они понимают, но не видят в них смысла.
– Охотно верю, – усмехнулась Дуайн.
– Они дали нам название, – добавил Эдд.
– Какое? – спросил Майк.
– "Визгливые головы".
На следующий день Эддингтон разделил команду летучих ящериц на две части, а затем они с Майком и половиной мохнатых зверьков прошествовали по коридору через три ринга к Немецким верфям.
Там, среди груды покореженных кораблей, полускрытых за искрами сварки и ядовитыми дымами, там, где дребезжали по подвесным рельсам краны, гремя цепями и крюками, гидравлические насосы плевались маслом, там, на самом дне ангара, где суетливые фигуры перекрикивались во время коротких пауз в скрежещущем визге шлифовальных кругов и тяжелом жужжании портативных электрогенераторов, они отыскали «Скользкого Кота» Майк запустил в корабль небольшим камешком, и Дуайн высунулась из люка.
– Что-то вы рано.
– Что они с ним сделали? – крикнул Майк.
– Еще ничего, – ответила Дуайн. – Лек еще торгуется с немцами.
Майк подошел поближе, и гравитация упала почти до нуля. Он подпрыгнул и опустился на нос корабля, с которого уже были сняты пластины обшивки.
