— Завтра не могу.
Голос Звоньского стал капризным:
— Хорошо. Когда?
— Сегодня, сейчас. И не в ресторане, а в вашей машине. У вас ведь есть машина?
— Хорошая шутка, мистер Островцев, — отозвался Звоньский. — Куда подъехать?
Андрей задумался, бросил взгляд на экран таксофона: «10 единиц, 9 единиц…»
— Брянская улица, напротив «Тайской утки».
— Людное место, — раздумчиво проговорил Звоньский. — Как мы вас узнаем?
«Мы? — мелькнуло в голове Островцева. — А, черт с ним! Мы так мы».
— Белый плащ, в руках черный портфель.
Трубка пискнула, на экран выскочила надпись: «0 единиц. Выньте карту. Карта непригодна».
Андрей последовал совету.
Через стеклянные стены «Тайской утки» виден основной зал с сидящими за столиками немногочисленными посетителями и официантками в пестрых туниках; часть кухни, где желтолицый повар кромсал что-то на разделочной доске.
Жарко…
Андрей приглядывался к паркующимся машинам, в первую очередь, обращая внимание на крутые авто.
Однако кратким сигналом к нему обратился не «мерс» с мигалкой, а неприглядного вида «черри».
В машине сидели двое.
Сделав удивленное лицо, Островцев указал пальцем себе на грудь: «Вы мне?».
«Черри» повторно просигналила.
Осмотревшись, Андрей приблизился к машине. Задняя дверца открылась, он сел в пропахший сигаретами салон.
За рулем —плешивый мужик с бакенбардами. Кожа в синеватых прожилках, глаза прищурены; одет в белую рубашку, тщательно выглаженную. Второй —молодой, скорее всего, иностранец.
— Здравствуйте, — сказал Андрей. — Мне нужен Звоньский.
— Это я.
— А он? — Андрей кивнул на молодого.
— Кирк Салливан, ваш коллега из института штата Мэн, — представил Звоньский, вытирая платком лысину.
Услышав свое имя, Салливан встрепенулся, уставился на Звоньского. Тот что-то сказал по-английски.
Островцев расстегнул портфель, протянул Звоньскому три первых листка из бумаг Невзорова. Звоньский, даже не взглянув, переадресовал Салливану. Американец с ленцой взял листки.
Через мгновение стало ясно: удар нанесен в не прикрытую метафизической броней область. Лоб Салливана покрыла испарина. Ученый что-то сказал Звоньскому, но тот будто бы не услышал, лишь процедил сквозь зубы фразу, оказавшуюся знакомой Островцеву: «Не паникуйте».
Звоньский повернулся к Андрею.
— У вас, я полагаю, и образец есть?
— Есть.
Глаза у этого человека вдруг стали жесткими.
— Покажите.
Андрей пожал плечами и вынул из портфеля танталовый конверт. Салон машины наполнился зеленоватым сиянием. У Салливана вырвалось:
