В решении проблемы преступности Марат рассчитывал на Жильца (а на кого еще?), но крупно ошибся. Когда покоренные племена обжились на новом месте и стали возникать первые конфликты по поводу дележа мест для рыбной ловли, Владыка задумался о создании кутузки и простейшего уголовного кодекса. Пошел к Жильцу за советом и был изумлен, когда легендарный вор мрачно заявил, что думать о создании тюрьмы может только такой имбецил, как Марат, а уголовный закон должен предусматривать одно-единственное наказание для любого преступника, а именно: смертную казнь.
— Построишь тюрьму — сам не рад будешь, — сказал он, оглушительно чавкая (наложница кормила его черепашьей печенью). — Никаких тюрем, уяснил? Преступлений много — наказание одно. Смерть. Вот тебе весь кодекс. Другого не надо.
Марату казалось, что великий негодяй, отсидевший в тюрьмах десятки лет, прошедший гиперборейскую полярную каторгу и знаменитую пенитенциарную общину Новая Колыма, предложит создать где-нибудь на отдаленном островке комфортабельное заведение с хорошим питанием и мягким режимом. Но Жилец твердо стоял на своем: любого нарушителя порядка следует физически ликвидировать, даже если речь идет о мальчишке, укравшем из соседней хижины ожерелье из ракушек.
Владыка Города решил не спорить с Великим Отцом, а доказать правоту делом. В первые месяцы войны в предгорьях на северо-западе обнаружили пещеру, каменный мешок, — спуститься и выбраться из нее можно было только посредством веревки; там и учредили изолятор для правонарушителей. Сейчас в городской тюрьме сидели около ста пятидесяти дикарей, женщины и мужчины содержались вместе, еду арестантам носили жены и мужья, что касается бессемейных — формально их содержали матери родов, а что и как происходило на практике — Марат не интересовался. В общем и целом принципы гуманизма были соблюдены, а о деталях можно позаботиться потом, и если какой-то бессемейный уроженец рода хушцгро, зарезавший соседа костяным ножом из-за шкуры тюленя, не получает пропитания — пусть сам думает, как быть.
Женщин сидело много больше, чем мужчин.
Грязную часть Города он обошел стороной, вдоль канавы дураков. Вонь была почти невыносима, но Марат только сплюнул. Удивительно, что сладкое может смердеть так отвратительно.
Когда-то, во времена строительства, здесь бежал извилистый ручей; Владыка лично распорядился расширить русло и превратить его в ров для сброса нечистот и пищевых отходов. Идея казалась ему остроумной и даже гениальной. В конце сезона штормов с предгорий обильно шла дождевая вода — двигаясь по рву, она выносила помои в океан. Кроме того, клоака естественным образом делила Город на чистую и грязную половины. Когда Марат придумывал это, он казался себе Соломоном. У бедных своя жизнь, у богатых — своя, но мусор и фекалии общие. Сытые и голодные, толстосумы и голодранцы встречаются возле общей сточной канавы и всегда могут убедиться, что их дерьмо имеет одинаковый запах.
