– И ты Брут! – воздел очи горе Стрельцов.
– Почему сразу Брут?…
– Потому что… Я думал, ты – хоть ты меня поймешь…
– Я пытаюсь.
– Незаметно…Ты уже забыла, как я по ночам домой с работы приходил, как бегал, как…- Артем слегка приподнялся, набрал в грудь воздуха, чтобы выразить переполнявшие его чувства, но… задохнулся от нехватки слов и рухнул обратно.
– Не забыла!
– Так вот, опять начнется, если мы мебельный бизнес продадим и чем-то другим займемся…
Настя примирительно коснулась Артемовых губ:
– Прости. Я не буду тебе ничего советовать. Решай сам…
– Не знаю, что тут решать. Согласиться я физически не могу, выше моих сил, а пойти у ребят на поводу…означает конец нашей дружбе. Работать вместе мы, конечно, продолжим и дальше, а вот в остальном…
– Темка, может, ты из мухи слона раздуваешь, а они завтра же о размолвке забудут, и будет все как прежде?…
– Не будет, я нутром чувствую. Они ведь уже между собой обо всем договорились, все решили, поделили… А я им планы порушил, отказавшись от продажи. Теперь я для них хуже, чем кость в горле…- Стрельцов медленно покачал головой.- Не простят.
– Так серьезно?
– Именно.
Настя как-то странно посмотрела на супруга и тихим голосом спросила:
– Слушай, если ситуация настолько ужасная, ты не думаешь, что Валера и Борис тебя…не того…
– Чего не того?
– Как раньше, в девяностые было принято.
– То есть?
– Ну, если человек создавал проблему и наотрез отказывался идти на уступки, то…
– Это ты о чем спрашиваешь? О том, что меня…устранить могут мои же друзья?
– Да…
– Насть, ты что?! Это же Валерка и Борька, а не бандиты какие-то. Я их с незапамятных времен знаю, не один пуд соли вместе сожрали, да и для тебя они тоже не совсем посторонние люди. Что за чушь тебе в голову пришла?!
– Сам же говоришь, дружбе – конец!
– Мать, ты даешь! Уголь стране… Мало ли что я говорю. И потом, если мы дружить перестанем, что далеко не факт, то совсем не обязательно превратимся во врагов. Наоборот, я себе представить не могу, чтобы Валерка или Борька мне козни строили!
– Ну, извини, просто подумала…
– Плохо подумала! На дворе все-таки не девяносто четвертый год, сейчас даже конкурентам гадят цивилизованно: налоговую натравливают или прокуратуру, уголовными делами мордуют, – Артем усмехнулся.- Насть, ты, наверное, второсортных фильмов пересмотрела? Или это у тебя профессиональная деформация? Убийства, заказы, киллеры, жареные факты – первейший журналистский хлеб, правильно? Связь со средствами массовой информации не проходит бесследно?
