Прозрачный материал кабины потрескался и помутнел, но компьютер ещё выдавал на него какие-то данные - закорючки смысловых знаков, линии, ромбы, выделяющие что-то на земле. Если бы я включил полную запись, я бы даже их понимал, а так оставалось только догадываться.
Я и догадывался. Что-то полыхнуло тревожным алым цветом, передо мной высветились знаки, обозначающие явно что-то нехорошее. Рядом - схематическая фигурка человека.
Очевидно - пилота. Которому стало совсем плохо.
Привязывающие к ложементу опоры содрогнулись раз, другой, третий. То ли кололи стимуляторы, то ли делали массаж сердца, то ли всё это было лишь агонией истребителя и пилота. "Мои" глаза закрывались, перед зрением всё размывалось.
Странный мягкий свет возник внизу, "я" тронул педали, из последних сил направляя истребитель туда. Понял, что на самом деле то была блестящая под солнцем поверхность реки за секунду до того, как машина в неё врезалась.
И "я" провалился в какое-то сияние.
Я - уже без кавычек я - вскинулся, задыхаясь, глотал воздух.
- Ты что, включил полную запись?!. - Нан заглянула в глаза.
- Нет, - выхрипел я. Но и "понарошку умереть" иногда не легче, чем "почти по-настоящему".
Мотая головой, я выбрался из ложемента.
- Значит, так, - пробормотал, - всё - тайм-аут. Только вот система связи и компьютер шурупает8.
Плазмомёт, принадлежавший ранее пилоту, стреляет. Компьютер-браслет работает, хотя всю инфу с него и потёрли. Истребитель... разбит, но тоже не тронут временем!..
Хотя по виду скелета явствует, что прошло немало этого самого времени.
Странно это.
- Что ж, друзья, - сказал я, - пациент скорее мёртв, чем жив...
И полез из ложемента.
Опустился вечер. В полусотне шагов от реки, на небольшой цветущей поляне между колоннами древних деревьев мы выкопали неглубокую могилу. Люди собрались в круг, я и Дайрим подняли за края отрез ткани с лёгким скелетом и опустили в могилу, укрыв этой же тканью.
Могилу засыпали сначала цветами, потом закидывали руками, клок вырезанного дёрна водрузили на место, и живые цветы закачались над местом упокоения. Дайрим сказал короткое прощальное слово, люди молча постояли вокруг и вернулись на берег.
За ужином постепенно разговорились. Йурас хмурился, Райо и Орла говорили тихо о том, что мы нашли в древней машине, Дайрим и Валья, кажется, готовы были поругаться. Потом к ним присоединился Гром, и они заспорили о чём-то, чертили то прутиком на песке, то огненным письмом в воздухе, пересыпали речь специфическими словечками.
