- Латынь, - задумчиво повторила. - А интересный язык. Мёртвый, да? Врачи, учёные... Как ты думаешь, многие у нас захотят изучить этот язык?
Я пожал плечами.
- Мне почему-то кажется, что твои соплеменники не отнесутся к этой идее с энтузиазмом.
- Какая длинная фраза, - фыркнула она язвительно. - А попроще, чтобы я поняла?
Я смущённо молчал.
- Короче, мои упрямые соплеменники откажутся.
- Скорее всего, - уныло согласился я.
- Серый, не надо дипломатничать со мной, - сказала Нан.
- Ладно, я не буду, - я резко остановился перед ней и обхватил за талию, притянул к себе и...
Забрало её шлема опустилось с хлопком, едва не прищемив мне нос.
- Чтоб тебя!.. - я от неожиданности отпрянул. Нан засмеялась из-под маски.
- Ага, ничего тебе не обломилось! - Нан подняла маску и поцеловала меня. - Молчи, дурная штуковина! нет, это я не тебе, своему костюму!
Наши губы снова слились, и я пожалел о том, что мы в броне.
- Хватит, - сказала Нан. - Ты придумал неплохой способ сменить тему разговора, но не пройдёт. Давай, рассказывай.
- О чём? - удивился я. Нан принялась сверлить глазами:
- Что будем делать? Пока весь посёлок в восторге от успешного похода... Всесущий Лес, ещё бы! - никогда такого не было, чтобы маги взяли в плен чужаков!
- Я что-нибудь придумаю, - заверил я.
- О, вот в этом я не сомневаюсь, - пробормотала Нан.
Мы шли к Полигону. Молчали.
Нас встретил оплетай. Но не один из тех неуклюжих созданий, кое-как слепленных по некоей программе, которая сотни лет вертелась в изолированном компьютере "фабрики роботов".
С моим появлением доступ оказался открыт. Жасмин и Валья немедленно принялись осваивать новую игрушку, и сейчас мы созерцали результат их совместного творчества.
Этот оплетай был похож на куклу, деревянную марионетку в рост человека. Кости из живого армированного дерева, скреплённые остроумными шарнирами, на скелете серые мускулы сокращаются и расслабляются. Вся анатомия на виду, очень грубое и приближённое подобие человека. На круглой голове кое-как обозначено лицо, в глазницах блестит стекло.
- Что это?!. - Нан вцепилась в мою руку.
- Красавец, верно? - Жасмин словно телепортировалась сюда, взирала на оплетая с гордостью скульптора, только что отложившего резец. - Мы с Вальей давно хотели сделать что-то такое.
Видимо, они вполне освоились с компьютером фабрики роботов, если могут теперь варьировать облик и задачу. Я пригляделся.
