— Так почему ты не ругаешься, сопляк?
В моей груди нарастал нестерпимый протест, и я нашел силы ответить со злостью:
— Сейчас я не говорю, потому что думаю. А когда вырасту, то я тебя убью.
Он расхохотался, и его хохот подхватили зрители.
— Ну, так расти, сопляк. Я буду тебя здесь ждать. Но прежде я преподам тебе урок.
Быстро отпустил мое ухо и положил меня на свои колени. Он дал мне только один шлепок, но с такой силой, что я думал, моя задница прилипнет к желудку. Тогда он отпустил меня.
Я ушел под насмешки, ошеломленный. Только, когда я дошел до другой стороны Рио-Сан Пабло, которую пересек не глядя, смог провести рукой по заднице, чтобы смягчить последствие полученного удара. Сукин сын! Он увидит. Я поклялся отомстить. Поклялся, что… однако боль уменьшалась пропорционально моему удалению от тех мерзких людей. Самое худшее, если в школе об этом узнают. А что я скажу Мизинца. В течение недели, когда я буду проходить мимо «Нищеты и голода», надо мной будут смеяться, так подло, как могут только все взрослые. Придется выходить пораньше и пересекать шоссе в другом месте…
В таком состоянии души я подошел к Рынку. Помыл свои ноги в фонтане и обул свои тапочки. Тотока ждал меня с нетерпением. Я ничего не рассказал ему о своем поражении.
— Зезé, мне нужна твоя помощь.
— Что ты натворил?
— Ты помнишь Биé?
— Того быка с улицы Барона Капаема?
— Он самый. Он меня ждет у выхода. Ты не хочешь с ним подраться вместо меня?..
— Но он, же убьет меня!
— Почему он тебя убьет! Ты же драчун и храбрый.
— Хорошо. На выход?
— Да, на выход.
Такой был Тотока, всегда набивался на драку, а затем впутывал меня в свои разборки. Но это было не плохо. Всю свою злость на Португальца я сорву на Биé.
Надо сказать, что в тот день мне сильно досталось, у меня был лиловый глаз и руки в синяках. Тотока сидел со всеми, подбадривая меня, с книгами на коленях; с моими и своими. Все старались дать советы.
— Бей его головой по животу, Зезé. Укуси его, вонзи в него ногти, в нем только жир. Бей ногой по яйцам.
Однако, не смотря на мой дух и советы, которые мне давали, если бы, не дон Роземберг, из кондитерской, из меня бы сделали фарш. Он вышел из-за прилавка, схватил Биé за воротник рубашки и встряхнул его пару раз.
— И не стыдно тебе? Такой огромный, а бьешь такого маленького!
Дон Роземберг тайно вздыхал, как говорили дома, по моей сестре Лалá. Он знал меня, и каждый раз, когда был с нами, угощал печеньем и леденцами, при этом улыбался так широко, что были видны его золотые зубы.
