Повинуясь его жесту, я наклонил голову и увидел под собой полузанесенное песком веретено якоря. Сомнений быть не могло: изогнутый шток, бугристое, покрытое мидиями железо, полукруглая скоба.
Мы опустились, и наше внимание сразу же привлек небольшой бугор. Я ковырнул его ножом. Тупой, сточенный временем носок якорной лапы показался из-под песка.
Николай снял с пояса пенопластовый поплавок и привязал его к веретену, затем взял мой манометр, болтавшийся на резиновой трубке, и поднес его к глазам. Белый сектор, заменявший стрелку, был сдвинут левее цифры десять. Воздуху оставалось едва-едва. Николай тревожно махнул рукой. Испуганный, я начал всплывать.
Мы двигались, то и дело сверяя направление с компасом, постепенно уменьшая глубину. Наконец мы всплыли.
Я осмотрелся. Серое ослепительное небо сияло над нашими головами. Вдали была видна расщепленная вершина Двух Братьев. Прямо перед нами чернел «Минин». Воздух из баллона уже шел с трудом — мне не хватало его. Я закашлялся, с хрипом попытался вдохнуть изо всех сил, спазма перехватила горло. Я потерял загубник, судорожно хватил губами свежий воздух — он хлынул в легкие пополам с водой.
Красные круги пошли перед глазами. Я стал биться. Сильная рука подхватила меня…
Когда я пришел в себя, Николай поддерживал меня за подбородок. Молча, одними глазами он спросил: «Ну, как?» Я кивнул. Мы медленно подплыли к «Минину» и вскарабкались на платформу.
— Что так долго? — спросил Аркадий.
— Мы нашли якорь.
— Да ну?!
Николай не торопясь снял акваланг. Я развязал пояс — с грохотом упал свинцовый груз — Николай поднял его.
— Мало их, — сказал он про грузики. — Беречь надо… Да, нашли.
Вечером, когда мы собрались в палатке, Николай развернул схему и в заштрихованном квадрате южнее «Минина» нарисовал маленький якорек.
— Итак, что это нам дает? — спросил Аркадий.
Белов не ответил. Он смотрел на схему, по-птичьи наклонив голову набок.
— Я съезжу на Шикотан, — сказал он. — Нужно посмотреть «Аян».
Боб с Николаем переглянулись.
— А нам что делать? Искать?
Еще не были обследованы семь квадратов.
— Искать, — сказал инспектор. — Впрочем, вот в этих теперь можно не смотреть. — Он зачеркнул легкими крестами все квадраты, не соприкасающиеся с «Мининым».
— Если не задует, — сказал Боб, — это нам на три дня.
— Я скоро вернусь, — сказал Белов. — Я постараюсь через два дня вернуться.
— Зачем вы едете? — спросил Аркадий. — Вы о чем-то догадываетесь? У вас есть план?
Белов нехотя потер руку об руку.
