Увы, вернуться прямо сейчас он мог лишь в состоянии трупа. В прошлом ему оставалось провести еще восемь с половиной часов. И Юсуп вернулся к рутине дня. А как только исчезло очарование утра, ушла и ностальгия…
Самозваный «ясский князь» держался во главе отряда, рядом с воеводой Дмитрием. Он не стал заново экипироваться, справедливо рассудив, что в компании с Волынцом и его войском ему опасаться нечего. Впереди ехало только двое-трое разведчиков, и в их числе Таймасхан – как местный следопыт. Сзади длинной блестящей змеей, растянувшейся на полкилометра, извивалась дружина московского князя. Воевода не соврал, в его отряд действительно входило не менее полутысячи человек, и все конные.
Юсуп оглянулся назад. Над головами всадников развевались многочисленные знамена и штандарты. Несколько – с гербом Волынца – тем самым мальтийским крестом, что так смутил его вначале. Остальные – с изображениями каких-то святых, в которых Юсуп не разбирался… У него самого никакого знамени, понятное дело, не было. Его «разномастные» бойцы держались дружной кучкой, выделяясь на фоне московской дружины своим оборванным видом. «Если продолжать выдавать себя за знатного человека, обман обязательно раскроется, – подумал Юсуп. – Главное, чтобы это случилось как можно позже».
Не зная местности, колонна двигалась медленно и осторожно. Юсупа такой неспешный темп устраивал, он позволял ему не краснеть за неумение как следует держаться в седле.
Все время пути парень «грузил» нового спутника насчет «миссии», не забывая пиарить себя лично.
– Совсем юным я покинул родину и отправился в земли франков… Жил в Риме. Отличный город: какие замки, какие фонтаны!.. Я дружил там с очень серьезными людьми… Вступил в члены одного тайного могущественного ордена… не тамплиеров, нет… и не тевтонцев… Я же говорю, очень тайный орден… Им понадобился свой человек на Востоке. И они отправили меня к Тохтамышу с секретным поручением – помочь ему в борьбе с Тимуром Хромцом, – беззастенчиво врал Юсуп, не рискуя называть конкретных имен. Уровни Волынца и унбаши Мусы были настолько несоизмеримы, что его легко могли поймать на лжи.
Чтобы окончательно убедить недоверчиво хмурящегося воеводу, он рискнул и пошел на крайний шаг: задрал куртку и продемонстрировал ему вполовину уменьшившийся «пояс шахида» – якобы выданное в «тайном ордене» секретное оружие.
– Что-то вроде штучки, которая висит у тебя на поясе? – Слегка заинтригованный Волынец указал на пистолет.
