Джеймс бережно опустил на нее свою бесценную ношу. Прикрыв глаза, Николь подставляла лицо освежающему ветерку. Постепенно она начала приходить в себя. Осознав происшедшее, девушка еще плотнее смежила веки, пытаясь изгнать из памяти ненавистный ей образ.
— Нам пора ехать, миссис Дукарт, — услышала вдруг она. — Чем раньше мы сводим твоих родителей в ресторан, тем скорее останемся, наконец, наедине, — мечтательно протянул Джеймс.
Николь вздрогнула, словно очнувшись от тяжелого сна.
Миссис Дукарт?!
Нет, этого не может быть! Она с ужасом взглянула на свою левую руку. Обручальное кольцо вызывающе ярко блестело в лучах летнего солнца.
Она только что вышла замуж.
— Это невозможно, — чуть слышно прошептала Николь, растерянно оглядываясь по сторонам.
— Между прочим, в Нью-Йорке я забронировал номер на двоих в гостинице недалеко от аэропорта, — словно не слыша ее слов, продолжал Джеймс. — Так что нам никто не будет мешать. Мой самолет прибудет за нами завтра утром.
Николь покоробило от одной мысли, что она может остаться с Джеймсом на ночь в одной комнате.
— Твой самолет? — рассеянно повторила она.
— Да, маленький, двухмоторный, — охотно пояснил он. — С тех пор как я получил удостоверение пилота, я предпочитаю летать на нем самостоятельно. В нескольких метрах от нашего дома небольшой аэродром, я приказал построить его, чтобы без задержек летать на заседания совета директоров. Так что завтра утром мы будем уже в нашем родовом имении.
Джеймс Дукарт решил все за них обоих. В его планах нет места ее негодованию и сопротивлению. Он просто появился, поразил ее родителей толщиной своего кошелька, стремительно заручился их согласием и женился на ней.
Только сейчас Николь до конца осознала, кто ее новоявленный муж. Он богат настолько, что смог позволить себе жениться на ней против ее воли. Богат настолько, что сможет держать ее взаперти, сколько ему заблагорассудится. Он считает себя вправе распоряжаться ею по своему усмотрению.
Несмотря на яркое теплое солнце, Николь почувствовала озноб, даже руки ее дрожали.
По дороге домой она не проронила ни слова. Джеймс продолжал слушать свою идиотскую музыку кантри, весело отстукивая такт особо понравившихся мелодий.
Скрестив на груди руки, Николь внимательно смотрела в окно. Она не должна нервничать. Нужно беречь силы для главного боя, который произойдет уже этой ночью.
