Судя по ее взгляду на него, Картер не был уверен, что произвел на нее большое впечатление.
— Что-то не так? — спросил он.
Ее фарфоровые щечки покраснели.
— Ваши волосы… Они совсем не редкие.
Картер приложил руку к голове. В юности он всегда жаловался, что его густые волосы трудно укладываются, но теперь, с годами, он только радовался этому. Он улыбнулся.
— Да, совсем не редкие. Можно сказать, мне с ними повезло.
Официант подошел принять заказ. Она попросила цыпленка на вертеле, а он — еще вина.
— Вы что-то упомянули о вашей ситуации, — напомнил он, когда отошел официант.
— Ах да. — Она расстелила на коленях салфетку. — Так вот, обычно я не встречаюсь с незнакомцами. То есть не то чтобы мне не нравился такой способ знакомств, но… сказать по правде, я так занята, что мне некогда ходить на свидания.
— Простите, но я не понимаю. — Он отпил вина. — Чем же вы занимаетесь?
— Разве Марселл вам не сказала? — засмеялась она. — Ну, я с ней еще поговорю. Я медсестра. Мы вместе работаем в отделении «Скорой помощи» при госпитале «Санта Роза». — Она улыбнулась. А вы, как я понимаю, бухгалтер?
Картеру очень хотелось поддержать ее в этом заблуждении, но он всегда был никудышным лжецом.
— Вообще-то я… полицейский.
Улыбка исчезла с ее лица, а в глазах блеснули гневные искорки.
— Вы шутите?
Он помотал головой.
— Боюсь, что нет. — Он вынул бумажник и показал удостоверение и значок. — Полиция Сан-Антонио к вашим услугам.
Она откинулась назад, некоторое время помолчала, глядя на вино. Картер думал, не пора ли выложить все начистоту: что он не знает ни Марселл, ни таинственного Брайана, что он не обманщик, хотя был бы не прочь быть им.
Она вдруг хмыкнула.
— Что в этом смешного? — не понял он.
— Просто я решила, что это шутка Марселл. Она знает, как я отношусь к полицейским.
Он напрягся.
— И как же?
Она опять покраснела.
— Да нет, ничего особенного. Я уверена, вы очень славный человек. Просто я не хочу встречаться с полицейским. Я хочу сказать… обычно не хочу.
Джоуни повертела тарелку, не прикоснувшись к еде.
— Вам не нравится? — спросил он.
— Нет-нет, все очень вкусно. — Отодвинув тарелку, она взглянула на него. — Простите, я и впрямь встала не с той ноги. Может быть, начнем сначала? — Она протянула руку и представилась: — Меня зовут Джоуни Монтгомери.
Улыбнувшись, он пожал протянутую руку.
— Рад с вами познакомиться, Джоуни. Меня зовут Картер Салливан.
— Рада познакомиться, Картер.
Они долго сидели, держась за руки и улыбаясь. В душе Картера начала зарождаться надежда. Может, в конце концов, это в некотором смысле волшебный вечер…
