Несмотря на недоверие, с которым они воспринимали происходящее, спокойная убежденность папаши Рикло внушала им невольное уважение и даже восхищение. Во всяком случае, в его искренней вере в свои способности и опыт было невозможно усомниться. Что бы ни говорили ученые о «колдовстве» лозоходцев, сам он относился к своему занятию как к чему-то вполне естественному.
Вдруг к изумлению мальчиков прутик резко дернулся вверх. Папаша Рикло остановился, отметил каблуком башмака то место, где стоял, и обозначил пройденный путь маленькими веточками, которые держал под мышкой. Затем он отошел в сторону и таким же медленным шагом двинулся в направлении, перпендикулярном первоначальному.
Прутик в его руках дернулся вверх почти в том же самом месте, что и в первый раз. Лозоходец отложил свой прут, воткнул в землю ветку побольше и в ее расщепленный кончик вставил маленький прямоугольный листок бумаги, который извлек из кармана.
— Первый! — заявил он, доставая носовой платок и вытирая им вспотевший лоб.
Папаша Рикло немного передохнул, как если бы работа его была очень тяжелой, и снова принялся за дело. С размеренностью часового механизма он все так же неторопливо, широкими шагами ходил по поляне и вокруг дома. В итоге ему удалось пометить семь мест, в каждом из которых мог находиться клад. После этого он бережно, как драгоценность, завернул ореховый прутик в папиросную бумагу, положил его в карман и тяжело подошел к креслу хозяина поместья.
— Ну вот, мсье. Если сокровища действительно зарыты на вашей земле, они наверняка лежат в одном из этих мест. Конечно, если их не спрятали в лесу.
— Я уверен, друг мой, что в лесу их нет, — откликнулся инвалид. — И лес, и поляна уже существовали в XVII веке, они упоминаются в документах того времени. Наш гугенот торопился, поэтому наверняка зарыл клад там, где земля мягче.
— От всей души желаю, чтобы так оно и было, мсье.
— Идите на кухню, Рикло. Жермен нальет вам стаканчик.
— Что ж, мсье, я, пожалуй, не откажусь. День сегодня жаркий.
Когда лозоискатель в сопровождении слуги вошел в дом, мсье Лакуа развернул свое кресло в сторону мальчиков и спросил:
— Как вам это понравилось? Эта сцена стоила того, чтобы ее посмотреть, пусть мы даже не найдем драгоценностей! — И уже более серьезным тоном добавил: — Что ж, господа, все инструменты, какие вам могут понадобиться, вы найдете в пристройке, рядом с псарней. Принимайтесь за дело и отыщите клад гугенота!
Друзья послушно направились к вольеру, стараясь не обращать внимания на Трику, которая принялась яростно лаять, едва они открыли дверь пристройки.
