— К награде, — сказал Тарас.
— Слушаюсь. Вот это, — Туманян обвел указателем мелкое пятнышко в центре стенного экрана, — военными астрономами расценивается как неизвестное космическое тело. Скорее всего, блуждающий астероид. Естественно, мы начали его фотографировать сразу с нескольких спутников через определенные промежутки времени. Выяснилось, что относительно Земли объект движется со скоростью свыше тридцати четырех километров в секунду. Сегодня в восемь сорок пять по московскому времени удалось вычислить его орбиту. Сейчас мы с уверенностью можем сказать, что через сто тридцать шесть суток и девятнадцать часов неизвестное тело окажется примерно в том же самом месте, где будет находиться и наша планета. Вот, собственно, и все.
— Володя, у тебя есть вопросы? — зевая, спросил Тарас. Видимо, не выспался, гарант конституции.
У меня же сна не было ни в одном глазу.
— Помилуйте! Если я правильно понял, через сто тридцать шесть суток будет конец света?
— Да, в мае. Двадцать шестое число.
— А какова погрешность в расчетах?
— Плюс-минус двадцать пять тысяч километров, — сказал Туманян.
— Так это ж — два диаметра Земли. Быть может, мы разминемся?
— Маловероятно. При сближении Земля начнет притягивать к себе этот камень.
— Так. И какова его масса?
— Трудно сказать, далековато еще. Но астероид не очень крупный, вряд ли больше трех километров в поперечнике.
— Даже если и один километр, нам мало не покажется, — сказал Тарас. — Не так ли?
— Не покажется, Тарас Григорьевич.
На большом президентском экране вновь появилась схема Солнечной системы. Только на этот раз там был изображен слегка изогнутый пунктир, упирающийся в третью от Солнца планету.
— Почти прямое попадание, — сухим голосом сказал командующий космическими силами.
— Невероятно, — пробормотал я.
— Еще как вероятно. Семьдесят шесть процентов. Известно даже приблизительное место падения. Где-то в районе Исландии.
При этих словах Тарас кивнул и постучал пальцем по большому президентскому глобусу. Показал нам Исландию. Но мне все не верилось.
— А это не комета?
— Объект находится слишком близко от Солнца, — генерал кивнул на схему, — на таком расстоянии у кометы обязательно появляется газовый хвост. Но хвост отсутствует, даже признаков нет. Это твердое тело, Владимир Петрович. То есть астероид. Да и комета, откровенно говоря, была бы не многим лучше. У каждой кометы кроме хвоста есть еще и ядро. Даже если оно ледяное, бед получится много…
