Снэль не слушал, что говорил капитан. Наклонив голову в сторону, он прислушивался к другому. Он наблюдал за черной фигурой, которая медленно подвигалась, прижимаясь к деревянному забору.
— Что ж ты молчишь, адская кочерга? — спросил капитан.
— Это Боб, — шепнул Снэль. — Экой любопытный!
— Ты или пьян, или спятил с умишка, — сказал Педди. — Какой тут Боб?
— Вон он… — отвечал Снэль.
— Где? — с невольной дрожью спросил капитан.
Снэль показал на приближавшегося человека.
— Это Боб? — спросил тихо капитан. — Надо признаться, что он и ночью, как и днем, похож на грязную кучу. Что касается до тебя, милый чертенок Снэль, ты настоящая кошка! Разве я мог вообразить, что эта змея, Боб, добрый наш товарищ, приползет сюда. Станем говорить тише… пускай идет… я ему отплачу. Итак, ты сказал, что с удовольствием заработал бы десять гиней?
— Еще с большим удовольствием пятнадцать гиней, капитан.
— Ну, ладно, пятнадцать, так пятнадцать, тявка! Я торговаться не люблю. Штука очень простая. Ступай и купи себе сейчас же полный джентльменский костюм. Упрячь в него свое грязное тело и отправляйся в театр, в фойе. Понимаешь?
— Понимаю… Боб в шагах тридцати от нас.
— Хорошо. В фойе подойдет к тебе джентльмен и дотронется до твоей руки так…
— Но как узнает меня этот джентльмен?
— Экой я рассеянный! Забыл сказать, чтобы ты прицепил себе желтую ленточку.
— Хорошо. Боб в двадцати шагах.
— Пускай ползет. Этот джентльмен скажет, что тебе нужно делать и ты сделаешь. Вот тебе пять гиней на костюм, и еще пять, чтобы прибавить тебе смелости, чертов внучек! Остальные пять получишь после.
— Хорошо. Боб в десяти шагах.
— В десяти шагах, говоришь ты, — проворчал капитан, — тем лучше!
Возвысив голос, он продолжал:
— Да, Снэль, умных людей надувают почаще, чем дураков. Вот хоть бы взять скверного Боба, которого мы все почитаем и любим: Темперенс его обманывает, а он любит ее как дурак!
Боб внезапно остановился. Снэль захихикал.
Капитан продолжал:
— А ведь жалко, право жалко! Боб — мошенник, олицетворенная помойная яма, но добрый малый. А, между тем, жена его, которую вдобавок он любит, связалась с этим Томом Тернбуллем.
— Что это? — вскричал капитан. — Тут кто-то есть! Нас кто-то подслушивает!
И, схватив свою палку обеими руками, Педди начал что есть сил тузить ею Боба.
Снэль хохотал во все горло. Боб пустился наутек.
— Вперед подумает воровать у меня носовые платки! — торжествовал Педди.
Но месть его зашла дальше, чем он думал. Боб не ощутил ударов палки по своим бокам, другой удар, удар в самое сердце жестоко поразил его.
