Прусская Гранд-ложа Фридриха Великого объявила себя преемницей тайного общества Мудрецов Мира. Их Белое Братство было той самой группой скрытых властителей, о которых говорило Теософское общество мадам Блаватской и германское общество Туле, из коего вышли многие ведущие нацисты. Прусские франкмасоны утверждали, что Мудрецы Мира были не кем иным, как карпократианами — группой учеников Христа, которым тот сообщил тайные знания, переданные затем тамплиерам и оттуда, через Шотландию, — франкмасонам шведского обряда. Одним из основных догматов, приписываемых карпократианам, была еретическая вера в реинкарнацию. Им также традиционно приписывали владение искусством управления Врилем — тайной силой, идущей от Земли.
И членов Суда Фема, и Рыцарей света называли Die Wissenden, иллюминатами. В Майский праздник (1 мая) 1776 года Адам Вейсгаупт, профессор канонического права из университета города Ингольдштадт, действительно организовал группу под таким названием. Многое было написано о Вейсгаупте и баварских иллюминатах, просуществовавших всего лишь десятилетие. Утверждали, что именно этой группе принадлежит идея «мировой революции», позднее подхваченная коммунистами. Говорили, что иллюминаты проникли в другие немецкие оккультные группы — к розенкрейцерам, франкмасонам и еврейским каббалистам, но кажется невероятным, что одна оккультная группа среди многих могла добиться такой власти за столь короткий промежуток времени. Однако правда то, что баварские иллюминаты были объявлены в 1785 году вне закона в силу опасности, которую они представляли для государства. Это произошло в результате поразительной случайности.
Иллюминат по имени Ганс Цвак изложил подлинные записи Вейсгаупта, имевшие революционный характер, в книге под названием Einige Original-Schriften («Некоторые подлинные записи»), и копия этой работы была отправлена французским иллюминатам-масонам, готовившимся к революции. Курьер, иллюминат по имени Ланц, попал под удар молнии (или чего-то подобного молнии!), когда ехал в Париж через Регенсбург. Хотя Ланц превратился в обугленную массу, документы, которые он вез, остались невредимыми. Они попали в руки полицейского начальства, которое немедленно информировало правительство Баварии о том, что некое тайное общество готовится свергнуть существующий порядок. Полиция нагрянула в дома ведущих иллюминатов и обнаружила бумаги, свидетельствующие, что заговор и в самом деле существует. Орден был насильственно закрыт. Прекратили существование все его ложи. Ложи «Вольных каменщиков Великого Востока», связанные с иллюминатами, также исчезли.
