– В ту же минуту, – подавшись вперед, выкрикнул Дэффид, опередивший застывшего с открытым ртом Брайена.
Мгновение, и маленькое чудо произошло. Да как! Гладко, без единого проявления недовольства. Люди и лошади стояли как ни в чем не бывало. Джим и сам ничего не почувствовал. Он покосился на руку Рррнлфа. Да она стала вдвое больше! Теперь в ней не придется тесниться.
– Пора! – сказал Джим и обвел глазами собравшихся во дворе. – Я вернусь, как только улажу свои дела.
– До свидания, Геронда! – воскликнул Брайен, к удивлению Джима, с трудом сдерживая волнение.
– Я непременно вернусь, дорогая, – мягко проговорил Дэффид, обращаясь к жене. – Не тревожься.
– Счастливого пути и успеха, друзья! – подала голос Энджи.
Джим помахал ей рукой, обернулся к морскому дьяволу и отдал последнее распоряжение:
– А теперь, Рррнлф, забирай нас и неси к Затонувшей Земле.
– Выходит, эти маленькие существа, на которых вы ездите, отправляются вместе с вами? – глубокомысленно спросил морской дьявол.
– Они не причинят тебе беспокойства, Рррнлф, – ответил Джим. – Мы все будем как единое целое.
– Поосторожней с лошадьми, морской дьявол, – внезапно вмешался Брайен. – Не покалечь Бланшара… – Брайен смутился и поспешно добавил:
– Я хотел сказать: не изувечь лошадей.
– Не беспокойся, маленький рыцарь, – миролюбиво ответил Рррнлф. – Ничего с коротышками не случится.
Началась качка: морской дьявол тронулся в путь. Он шел, слегка покачивая рукой, держа кулак косточками вперед. Джим, Брайен и Дэффид припали к щелям между пальцами. Перед глазами маячила быстро удалявшаяся из вида крепостная стена. Морской дьявол шел размашистыми шагами. Да еще какими! Его шаги были громадны даже для такого великана, как он. Вот уже замок загораживают стволы деревьев, вот он уже еле виден сквозь просветы в листве, вот уже перед глазами одна чащоба – дремучий лес.
Оказалось, что дело не только в поступи Рррнлфа. Какая-то неведомая сила помогала морскому дьяволу двигаться вперед чудовищными шагами. Иначе чем объяснить, что уже через несколько минут, после того как Маленконтри скрылся из вида, раздался громовой голос Рррнлфа:
– Море!
Качка, которая могла вывернуть путешественников наизнанку, если бы Джим, никому ни слова не говоря, не усыпил своих спутников и не уснул сам, неожиданно кончилась и успевший первым продрать глаза Брайен, спросонок мотнув головой, недоверчиво вскрикнул:
– Не может быть! До моря почти день пути!
– Магия, – в ответ буркнул Джим.
