– Слушаюсь, милорд, – повиновалась служанка. Джим взял стул и сел рядом с Брайеном.
– Я помню, что был в Камберленде, а как очутился здесь, ума не приложу, – радостно сказал Брайен. – Как я оказался у тебя, Джеймс?
– Я тоже был в Камберленде, – уклончиво ответил Джим. – А в Маленконтри возвратился вместе с тобой, после того как ты получил ранение.
– Вот так штука! – удивился Брайен. – Но, черт побери, пусть меня четвертуют, если я хоть что-нибудь помню.
– А ты помнишь, что ваш отряд в Скиддоуском лесу атаковал неприятель?
Брайен потер лоб.
– Пожалуй, помню, но я не видел тебя на поле сражения.
– Я был среди тех, кто напал на вас, – сказал Джим.
– Бог мой! Как же я не заметил тебя?
– Зато я заметил тебя, когда наши отряды выстроились друг против друга. Ты занимал место в своем ряду чуть наискосок от меня, и я считал, что схватка с тобой мне не грозит. Однако, когда всадники понеслись друг на друга, Оглоеда стали теснить в твою сторону. Я чувствовал, еще немного, и он вынесет меня на одну прямую с тобой. Тогда я пришпорил коня и сразился с тем рыцарем, который скакал, чуть опережая тебя.
– Надеюсь, ты следовал моим рекомендациям: успел прикрыться щитом, а копье перед ударом свободно держал в руке? – спросил Брайен.
– Следовал, – кисло ответил Джим.
– И ты вышиб своего противника из седла?
– Вышиб, да не его одного. Рыцарь применил хитрость, о которой ты мне рассказывал: наклонил щит, чтобы отвести мой удар. Мое копье скользнуло по щиту рыцаря и увлекло меня за собой. Я потащил за собой Оглоеда, а тот, развернувшись, сбил с ног коня моего соперника.
– И что же дальше?
– А дальше мое копье угодило тебе в грудь. Ты скакал чуть позади того рыцаря. Это я ранил тебя, Брайен.
– Ты? – Брайен вытаращил глаза. Он немного помолчал и сказал с расстановкой:
– Ты поступил совершенно правильно, Джеймс. Одолев одного соперника, ты занялся другим, и успешно.
– Да нет же, Брайен! – взмолился Джим. – У меня и в мыслях не было угодить копьем тебе в грудь. Все вышло чисто случайно!
– Теперь понятно, откуда у меня рана, – с облегчением сказал Брайен. – Однако, Джеймс, ты не совсем прав. На поле боя противников не выбирают. Превыше всего – долг.
– И все же, мне очень жаль, что я ранил тебя. Извини меня, Брайен.
– Да какие могут быть извинения? – удивился Брайен. – Какая разница, чье копье угодило мне в грудь? Я сам проявил беспечность. А тебе я признателен. Ты не оставил меня валяться на поле боя, обошелся со мной по-дружески. У тебя в замке все с ног сбились, ухаживая за мной. Я вот-вот поправлюсь. Может быть, уже к вечеру я смогу встать с постели и поужинать в Большом зале. – Брайен вопросительно просмотрел на Джима.
