"Сюда" в данном случае было силовым полем, накрывавшим один из ларьков, который, казалось, был укрыт от дождя отлично. Силовые поля были надежной защитой от непрошенных гостей, но мне и в голову не приходило, что их можно применять против стихии.
– Покупаем или просто интересуемся, господа? – спросил подошедший к нам хозяин.
Я взглянул на Ааза. Тот, поднявшись на несколько ступенек, обозревал окрестности.
– Просто смотрим, – ответил я.
– Тогда стойте на дожде! – прорычал хозяин. – Силовые поля, знаете ли, стоят денег. Тут выставка товара, а не смотровая площадка.
– А что такое "силовое поле"?
– Вон!
– Пошли, малыш, – сказал Ааз. – Теперь я знаю, где мы.
– Где? – осторожно спросил я.
– У ларька самого грубого торговца на Базаре, – объяснил, повысив голос, мой наставник. – Я бы не поверил, если бы не услышал это собственными ушами.
– Что-что? – нахмурился торговец.
– Вы ведь Мусортон? – обратился к нему Ааз.
– Ну да…
– Ваша репутация опережает вас, сударь, – многозначительно произнес мой наставник. – Идемте, мистер Скив, займемся своим делом в каком-нибудь другом месте.
– Но, господа! – воззвал Мусортон. – Если вы передумаете…
Остальное я не расслышал: Ааз схватил меня за руку и увел в дождь.
– Что все это значило? – спросил я, перепрыгнув через очередную лужу. Ааз пошел вброд, плеснув на меня каштановой грязью.
– Это? О! Просто небольшая дымовая завеса, чтобы спасти лицо. Когда тебя откуда-нибудь выкидывают, это плохо сказывается на твоей репутации.
– Ты хочешь сказать, что раньше никогда не слышал о нем? Откуда же ты знаешь, как его зовут?
– Из вывески на ларьке, – усмехнулся Ааз. – Я здорово расстроил его, не так ли? Больше всего на свете деволы не любят терять потенциального покупателя. Хотя… возвращать деньги за бракованный товар они не любят еще больше.
Я уважаю Ааза и ценю его наставления, но не выношу заносчивости.
– Мы все еще под дождем, – напомнил я.
– Зато теперь мы знаем, куда идти.
– Да?
Нам пришлось вернуться, чтобы обойти маленькую старушку, склонившуюся над котлом со зловонными испарениями. Когда мы проходили мимо, из котла высунулась большая волосатая лапа, но старушка стукнула по ней деревянной ложкой, и та исчезла.
Ааз оставил все происходящее без внимания.
– Слушай, малыш, – начал он. – Мы должны решить две проблемы. Во-первых, нам надо завербовать игроков в нашу команду.
– Как мы можем вербовать команду, если не знаем даже правил этой Игры?
– Во-вторых, – продолжал мой наставник, – нам нужно найти знатока, способного растолковать правила во всех подробностях.
