– Если вы что-нибудь затеваете, наш маг…
– Ваш маг! Если только она попробует что-либо сделать, наш маг…
Спор разгорелся с новой силой. Эти угрозы предвещали в скором времени вполне серьезные неприятности. Я бросил нервный взгляд на Ааза.
– Господа! Господа! – воззвал он, поднимая руку.
– Вы кого это называете господином? – возмутилась Маша.
– И дамы, – поправился мой наставник и, прищурившись, поискал глазами источник голоса. – Ну что ты скажешь! ОРПВ снова наносит удар. note 1
– Что значит "орпэвэ"? – нахмурился представитель Та-Хо, в точности копируя мои мысли.
– Мне кажется, – продолжал Ааз, проигнорировав вопрос, – что наши мотивы поняты неправильно. Мы завладели Призом не с целью получения выгоды. Совсем наоборот. Мы собирались позаботиться о возвращении его законным владельцам.
Вейгасцы недовольно заворчали.
– Превосходно! – просиял представитель та-хойской группы. – Если вы отказываетесь от вознаграждения, то, надеюсь, согласитесь сопровождать нас обратно в город в качестве почетных гостей. Само собой, будет празднество и…
– Я ведь сказал "законному владельцу", перебивая его, уточнил Ааз.
Представитель Та-Хо замолчал, и его улыбка мгновенно растаяла.
– Вы хотите сказать, что мы незаконные владельцы? – зарычал он. – Если вы считаете притензии Вейгаса более весомыми, то зачем вы вообще похищали его?
– Позвольте мне повториться, – вздохнул мой наставник. – Приз отправится к своему законному владельцу. Следовательно, Вейгас тоже отпадает.
Это окончательно сбило с толку представителя Та-Хо. Я его понимаю. Меня логика Ааза тоже привела в замешательство… А ведь мы с ним были в одной команде!
– Если я правильно разбираюсь в вашей политике, – спокойно продолжал Ааз, – Приз переходит к победившей команде в качестве награды. Верно?
– Конечно, – кивнул тахоец.
– А почему вы считаете, что команда, победившая в Большой Игре, наилучшая? – невинно спросил Ааз.
– Потому что существует только две команды. Отсюда вытекает, что…
– Вот в этом-то вы и ошибаетесь, – перебил его мой наставник. – Есть еще одна команда.
– Еще одна? – изумился делегат.
– Совершенно верно. Команда, с которой обе ваши даже и не встречались, не говоря уже о том, чтобы играть с ней. Так вот, мы утверждаем, что до тех пор, пока эта команда не потерпит поражения, ни Та-Хо, ни Вейгас не имеют права считать свою команду лучшей командой года!
У меня в затылочной части опять включился сигнал тревоги.
– Это просто нелепость какая-то! – воскликнул представитель Вейгаса.
