— Я тоже. — «Возможно, козлиная бородка не так уж плоха…»
— Приятно познакомиться. Я Ральф. Хожу в кулинарную школу вместе с Джинджер.
— Блеск! И как там?
— Она звезда в нашем классе, — сказал Ральф. Я злобно зыркнула на него. Он сделал невинный вид. — Что такое?
Я заметила, что Коко направляется в кухню с пустым подносом.
— Простите, надо взглянуть, как там пирог. — И я последовала за ней.
— Этот пирог, — сказала она, — так вкусно пахнет!
— Итак, мам. Ты хочешь сказать, что он как-то узнал о вечеринке и просто заявился сюда?
— Послушай, — ответила она, наливая немного кофе. — Я разослала групповой e-mail. Тем же людям, которым посылала приглашение по электронной почте на новогоднюю вечеринку, поэтому, вероятно, Айен все еще среди адресатов.
— Ну, мам!
— Мне действительно пора почистить свою адресную книжку, но где взять время? Ну, неважно. Не обращай на него внимания!
Я пыталась, прилагала максимум усилий. Я достала пачку сливок и перелила их в миску, присоединила к миксеру насадки для взбивания, добавила в сливки немного сахара и принялась за работу. Все было прекрасно. Но тут на кухню явился Айен.
— С днем рождения, Коко!
— Спасибо!
Он обнял ее.
— Как поживаешь?
— Прекрасно, а ты? Твой диск уже готов?
— Да! Я встретил парня, который им заинтересовался, представил меня продюсеру в Лос-Анджелесе, и оба они хотят поднять мой рейтинг…
«Хорошие новости», — подумала я, наблюдая, как сливки постепенно превращаются в крем. Приятно услышать, что его жизнь пошла в гору с тех пор, как мы расстались.
— Мои поздравления! — воскликнула Коко.
— Это просто невероятно!
— Я подумываю о том, чтобы перебраться в Лос-Анджелес. А почему бы и нет? Иметь свой дом на берегу океана просто здорово, так что я вполне счастлив…
Еще приятнее услышать, как он счастлив. Я даже перестала обращать внимание на свой крем. А он тем временем становился все пышнее и пышнее. Я водила взбивалками по кругу, по кругу и по кругу, а они все смеялись, смеялись и смеялись, и им было так хорошо вдвоем, так хорошо, хорошо, так хорошо вдвоем. Она вовсе не собиралась говорить, что не хотела приглашать его и какого черта он здесь делает, и пусть уносит свою задницу или проваливает ко всем чертям.
— Я тоже хотела жить в Лос-Анджелесе, — говорила Коко. — Не знаю, почему так и не поехала туда. Особенно мне понравилась Флорида. И еще Хьюстон. Как я люблю все это! Люблю юг. И обожаю солнце. Это так дико, так глупо, что я живу здесь.
— Солнце — это круто! — изрек Айен.
