Обороной командовал ген. — лейт. Вильсон. Штаб, во главе с ген. — майором Бинглей, находился в Измаилии. Распоряжением главнокомандующего войсками в Египте ген. сэра Джона Максвелла линия обороны делилась на 3 участка: № 1 тянулся от порта Тевфик, у входа в Красное море, до Дженейфа, расположенного у южной оконечности Большого соленого озера, штаб участка помещался в Суэце; № 2 — от Деверсуар, на Большом соленом озере, до Эль-Фердан, находившегося в 12 милях от оз. Тимса, штаб участка — в Измаилии; № 3 — самый северный, — от Эль-Фердан до Порт-Саида, штаб участка в Кантара, где Средиземноморская береговая дорога пересекала канал.
Участки обороны соответствовали трем главным направлениям, ведущим к каналу: Суэцкий участок — южному направлению через Некхль из Акаба, Измаильский — центральному, так называемому Магхарскому, и Кантарский — прибрежному, из Эль-Ариш через Катиа.
Движение по всем трем направлениям было чрезвычайно трудно. Это обстоятельство естественным путем усиливало оборону участков и послужило причиной тому, что линией обороны Египта без колебаний был избран Суэцкий канал. Длина канала около 100 миль, из которых 24 — озера, непроходимые для войск[60]. Остающиеся 76 миль фронта были сокращены до 50 посредством затопления долины Тина. Во всех участках вдоль восточного берега канала были устроены для защиты переправ небольшие предмостные укрепления, которые в случае нужды могли содействовать нашим контратакам. На другом берегу были созданы укрепленные позиции, по всей длине канала соединенные друг с другом железнодорожной веткой, охраняемой бронепоездом, стоявшим в Кантаре. Непосредственно канал охранялся шестью миноносцами, присланными с Мальты, и флотилией вооруженных буксиров и катеров, предоставленных компанией Суэцкого канала, но обслуживаемых командами военного флота[61]. Войска обороны состояли почти исключительно из 10-й и 11-й пехотных индийских дивизий и бригады горной артиллерии. Кавалерию составляли бригада имперской службы и части Буканирского корпуса (на верблюдах). За исключением нескольких взводов горной артиллерии, пулеметчиков и сапер, никаких египетских частей в составе войск обороны не было. 6 бригад полевой артиллерии были выделены Ланкаширской территориальной дивизией. В отношении тяжелой артиллерии все надежды возлагались на флот. В районе канала в распоряжении адм. Пирса имелись 2 линейных корабля Swiftsure (флаг) — в Порт-Саиде и
