Фельдмаршал протестовал против нарушения его соглашения с Жоффром, основанного на обещании прислать 4 дивизии из Англии. Ген. Жоффр должен был заполнить своими войсками фронт двух корпусов на правом фланге британского расположения, а Френч — занять выступ Ипрского фронта и взять в свои руки всю союзную линию от Армантьера до франко-бельгийской прибрежной зоны. Достигнуть этого он рассчитывал при помощи четырех дивизий и меньшим количеством обойтись не мог. Если же правительство желало произвести операцию, которую фельдмаршал также рассматривал как диверсию, то оно могло в середине марта предоставить в его распоряжение 2 дивизии.
Это заявление было понято как возможность взять из Франции две дивизии, но не ранее 15 марта.
ГЛАВА VII
НАСТУПЛЕНИЕ ТУРОК НА ЕГИПЕТ — С 27 ЯНВАРЯ ПО 11 ФЕВРАЛЯ
Карта 2
Замечательно, что на совещании 28 января не было высказано опасений за Египет. В материалах совещания нет никаких указаний на какое-либо влияние вопроса обороны Египта на решение атаковать Дарданеллы, хотя и было известно, что давно ожидаемая попытка противника против нашего наиболее чувствительного пункта имперских коммуникаций начинает облекаться в определенную форму. Необычайно сильные дожди в Синае способствовали продвижению турок, которые уже подходили в Суэцкому каналу. Однако, эти события мало тревожили лорда Китченера. Мы располагали достаточными морскими силами в канале и могли действовать на сообщениях турок с моря из Газы, почему Китченер считал, что чем ближе они подойдут, тем лучше. Авантюра противника давала ему, очевидно, шанс нанести сокрушительный удар, хотя в этом направлении не имелось каких-либо его указаний морским и сухопутным начальникам в Египте. Возможно, что события разыгрались раньше, чем он ожидал. В то самое время, как он выступал в военном совете, наши передовые посты поверглись нападению авангардных турецких частей.
Хотя наступление турок началось преждевременно, у нас все было готово за исключением лишь контрнаступления из Газы. Защиту этого важного уязвимого района великого восточного пути — Суэцкого канала — флот всегда считал своей неотъемлемой обязанностью, и когда момент наступил, у него оказалось достаточно сил, чтобы обеспечить гарнизону то, что было необходимо, т. е. подвижную тяжелую артиллерию. Все назначенные для этой цели корабли, включая Ocean, находились на месте, и донесения, приходившие из Египта, говорили, что оборона канала вполне удовлетворительна.
